投资效果是投资取得的成果同所占用和消耗投资的比率，也就是投资的 “所得”与 “所费” 的对比关系。在商品经济条件下，所得和所费的比较，主要利用价值形式进行价值量的比较。一定量所得而所费最少或一定量所费而所得最大，效果就好;所得与所费相等，表明投资无效果; 所得小于所费，投资为负效果，讲求投资效果就是要在投资活动中的一定量或最少的所费取得最大所得。投资所得与所费是指在投资过程中，资金投入少，工期短，质量好，尽快交付使用; 也包括投资项目投产后，迅速达到并超过设计生产能力 (效率)，生产经营成本低，资金占用少，产品(服务)量多、质量好、效益高。投资效果表现为多个矛盾的对立统一。大致有微观效益和宏观效益，直接效益和间接效益，近期效益和长远效益，经济效益与非经济的社会效益。微观投资效益是指投资项目给投资人或投资部门、地区带来的所得和其他所费的比较，宏观投资效益是指投资项目给国家带来的所得和其所费的比较。

直接投资效益是投资项目自身的效益，由该投资项目所形成和推动相关事业的发展变化，则为间接投资效益。近期投资效益和长远投资效益是投资效果在不同时间内所得与所费比较。盖建筑标准低的宿舍，从近期效益看，所费较少而又能满足较多职工对住房的迫切要求，是可取的; 从远期看，因使用时间不长或不能满足生活水平提高的要求，或拆除重建，或降低标准使用，会造成投资效果不佳。非经济的社会效益包括政治上的需要，军事上的需要，文化、教育、科研、医疗卫生等事业的需要，以及生态平衡、环境保护等事业对投资所提出的要求。以上几方面的效益有时是统一的，有时则是不统一的。需要全面考虑，统筹兼顾，才能作出判断与选择。投资效果作为一个经济范畴，存在于一切社会形态。讲求投资效果归根结蒂是为了劳动时间的节约，而劳动时间的节约是人类社会存在和发展的共同要求。我国多年的实践证明，要提高投资效果，在宏观上要保持适度的投资规模。规模过小，影响发展速度; 规模过大，国力不及，势必被迫调整。要保持协调平衡的投资结构，包括产业、产品、技术结构和地区布局，才能达到经济、社会整体效益的提高。微观上要在国家产业政策和发展规划的指导下，对投资项目实行科学决策和民主决策，使每个投资项目都能发挥预期的效果。实现上述要求，必须有正确的投资政策和投资体制作出保证。