词，就它的内容来说就是抒情诗，是诗的一种；词人也就是诗人。但就体制说，词比诗要复杂。饲原来本是曲子词、歌词，是为乐曲配唱的，写词都是就谱填词，后来才发展为—种独立的文体，不一定为歌唱所用了。词的发源可以追溯到隋代甚至六朝梁代，但词的正式兴起是在唐代。到了宋代，词发展到鼎盛时期，上至帝王卿相，下至倡优歌伎，都争相写词，而且名家辈出，佳作极多。

柳永是北宋时期第一个专事填词的人，他的作品带有强烈的市民色彩，使词进入一个新的境界。

宋词传统上分为两类，就是婉约派和豪放派，这主要是以词的内容和风格来分的。

婉约派是我国词坛上历史最久、数量最多、影响最大的一派。其代表人物有：秦观、李清照等。

豪放派与婉约派相比，从内容到形式、题材到风格都大不同，它突破了词为“艳科”的藩篱，为词坛开辟了一个崭新天地。其代表人物为苏轼、辛弃疾等.