承力索根据材质可分为铜承力索、钢承力索、铝包钢承力索。钢承力索需采取防腐措施，载流承力索是在电气化铁路接触网线路中，承担着输电和悬挂机车滑道线双重作用的重要导线。

对承力索的要求是材质要柔软，能承受较大的张力，并且在温度变化时弛度变化要小。

承力索的结构是单芯式的多层绞线， 由一根金属线在中心，其外面绕若干层金属线制成。为使绞线结构紧密，每一层绕的方向都和前一层绕的方向相反。这样在受外力，特别是扭力时各层不致松开。为适合一般操作习惯，最外一层向右绕。

承力索是承担着输电和悬挂机车滑道线双重作用的重要导线。由于铁路的特殊作业条件和环境,对承力索性能要求也很高,要求承力索要导电强、受流好。要具有一定的导电载流能力,还能在不同地区、四季气温、各种气候条件变化下,均能保证正常良好送电;要耐腐蚀,寿命长。要能承受各种大气环境厂,所存在的配、碱、盐、硫等化学污染腐蚀;要强度高、自重轻。以保证承力索在架设后变形小、弧垂均匀,能承受机车通过传递的振动和风、冰、雨、雪等自然环境外力载荷作用。此外还要有宜于施工架、维护修理简便、价格适中经济等施。

铜承力索导电性能好，可做牵引电流的通道之一，和接触线并联供电，降低压损和能耗，且抗腐蚀性能高。但铜承力索消耗铜多，造价高且机械强度低，不能承受较大的张力，温度变化时弛度变化也大。规格型号有TJ-95, TJ-120等几种。

钢承力索用镀锌钡绞线制成，强度高、耐张力大，安装弛度小且弛度变化也小，既节省有色金属又造价低。但其缺点为电阻大，导电性能差，一般为非载流承力索。钢承力索不耐腐蚀，使用时还要采用防腐措施。常用规格有GJ-100, GJ-80, GJ-70等类型，GJ表示钢绞线，数字是绞线的截面积。GJ-100用于3T系悬挂，GJ-70用于2. 5T系悬挂（接触线与承力索张力之和为3吨或2.5吨）。

铝包钢承力索是铝覆钢线和铝线铰合而成，主要以铝覆钢线中的钢芯部分承受张力，覆铝层和铝线载流，导电性能好，机械强度和抗腐蚀性能较好。铝包钢承力索一般用符号GLZ表示，G表示钢芯，L表示铝包钢绞线，Z表示载流承力索。

承力索使用的类型较多，其技术性能差异也较大。从国际情况来看，承力索的类型均较单一，普遍采用铜或铜合金绞线。从技术角度来分析，承力索与接触线采用同类材质，可改善接触网的性能，简化施工，提高施工精度，免去电气连接类线夹的特殊处理程序，并可降低运营维护的工作量。中国的运营实践也表明:铜或铜合金材质的承力索技术性能可靠、安全性好。为了提高系统的安全可靠性，干线电气化铁路承力索一般采用铜或铜合金绞线，一些次要线路（如矿山铁路、地方专用线等）承力索可采用其他材质的绞线。

承力索的架设一般均采用由轨道车牵引的架线车组，利用封闭时间占用线路作业。我国采用的是无张力（或低张力）放线法，由车上与车下两组人员共同配合完成，即第一步线索先行自由展放，第二步由地面人员接着进行紧线、下锚。通常情况，架设一个锚段的承力索需占用线路时间约为1.5h左右（包括作业及车辆运行时间）。

当采用日本引进的架线车组施工时，可实行带张力放线，放线张力一般控制在1.5~3.0kN范围内，该车组还可进行最大张力为30kN的超拉紧线作业，利用旋转、升降作业平台，能完成起锚、终锚作业，可节约大量地面工作人员，提高效率30%左右，而且安全可靠性也大大提高。

承力索的架设方法与承力索悬挂方式关系密切，当承力索为上悬式固定方时，可实现半自动架线法，从而大大减轻劳动强度，提高工效，缩短占用线路时间。当承力索为下悬式固定方式时，悬挂零件的结构及安装型式对架线工艺的难易性有很大影响，如沿用过去的悬挂零件（钩头鞍子或悬吊滑轮）时，需采用难度很大的架线工艺。当采用革新零件（改型鞍子）后，架线工艺大大简化。

①隧道拱顶结冰引起的承力索断线事故；

②塌方落石引起承力索事故；

③电力机车操作不当引起承力索烧伤；

④货物装载不良引起承力索事故；

⑤工务施工引起的承力索事故。