扬州城地处长江中下游平原东端，江苏省中部，东与泰州、盐城市交界；西通南京，与六合、天长县接壤；南临长江，与镇江、常州隔江相望；北接淮水，与淮安、盐城市毗邻；中有京杭大运河纵贯南北。

今日之扬州，地处江苏中部，江淮平原南端，南临长江，北接淮水，中贯大运河，与苏南诸城隔江相望。扬州因水而建，缘水而生。

扬州作为中国古代一个地名的历史，可以上溯至春秋时期甚至更早。古“九州”中所指的“扬州”，不同于今天所说的扬州，是一个广泛的地理概念，范围相当于淮河以南的中国东南地区。

公元前319年楚国筑广陵城。广陵便是今日扬州的发祥地。西汉时期，刘邦封其侄刘濞为吴王，以广陵为都城。三国时魏吴战乱，广陵成为江淮一带的军事重地。北周时，广陵更名为“ 吴州 ”。

公元589年隋统一中国，隋文帝改“ 吴州 ”为“ 扬州 ”。

包括一个正方形的子城和一个长方形的罗城，面积约20平方公里。唐代扬州有两座城是经济发展的结果。唐初只有子城，亦称牙城，官衙多集中于此城内。子城东西长约2公里，南北长约1.5公里，十字大街贯通四座城门。

罗城系公元783年淮南节度使陈少游下令所建，面积约为子城的四倍。罗城内的主要居民是发展起来的商业区和居民区。

在以长安为中心的水路交通网中，扬州始终起着枢纽作用。唐朝的南北粮草、盐、钱、铁的运输都要经过扬州。很多来自各地的客商侨居在城内，从事着贸易往来，使得扬州城工商业发达，在江淮之间“ 富甲天下 ”，还成为中国东南第一大都会。

唐末五代时遭到严重破坏。

显德五年，周世宗在旧子城东南方向、罗城东南改筑一小城，称“ 周小城 ”。

北宋时，在五代后周“ 周小城 ”的基础上扩建城墙，称“ 宋大城 ”。

由于位处漕运要地，战乱停止后，扬州再度成为中国东南的经济文化中心，与都城汴梁的重要性可以相提并论。史载扬州商税年约八万贯，居全国之首。

南宋初，宋高宗赵构在金兵围追下南逃，在正式以临安为都前，曾以扬州为行在一年。此举亦促进了扬州繁荣。在以后的一百多年时间里，扬州一直是南宋抗金、抗元的前线。

分旧城、新城。旧城建于元末至正十七年，相当于宋大城的西南角。旧城开辟有5座城门：海宁门（大东门）、通泗门（西门）、安江门（南门）、镇淮门（北门），以及小东门。

由于扬州旧城范围狭小，明代扬州商业恢复繁荣后，其东侧至运河间形成大片繁盛的商业区，至嘉靖三十五年（公元1556年）修筑新城。此后，扬州形成新旧二城并列的格局。新城为盐商居住区，而旧城为乡绅居住区。新城街巷弯曲不规则，而旧城街巷平直方整，包括南门街、仁丰里、小东门街等。历史上旧城多为安静的住宅区，商业则远不及新城繁盛。

清代沿用明代扬州城。1916年，新旧城隔墙拆除。1950年代，城墙全部拆除，改筑环城马路。

人生只爱扬州住 夹岸垂杨春气薰 自摘园花闲打扮 池边绿映水红裙 ――黄慎《维扬竹枝词》。历来是水陆交通枢纽，南北漕运的咽喉，苏北的重要门户。 扬州是江泽民总书记的家乡，是一座具有2480多年历史的古城， 国务院首批公布的24座历史文化名城之一。扬州市西郊，六朝以来即为风景胜地，原名炮山河，一名保障河，清乾隆时，因绕着长春岭之北，又名长春湖。清诗人汪沆有诗云：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图，也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖之名遂著。在离瘦西湖不远的蜀岗山，山上寺院遍布，有“江南第一灵山”之称。扬州的其他著名景点有“城市山林”美誉的何园，四季假山著称的个园。明代的文昌阁“辉耀街衢”。扬州还有举世闻名的大运河，横跨于瘦西湖上的大虹桥，隋炀帝、康熙、乾隆等皇帝留下的行宫遗址等，扬州的美景数不胜数，实是江南的瑰宝。