扩张选秀是为了帮助新扩充的球队完成最初的球员构成，联盟在NBA选秀之前为新入球队举行一个扩军选秀。

在NBA历史上，共进行过11次扩张选秀，分别是在1961，1966，1967，1968，1970，1974，1980，1988，1989，1995和2004年。

先加入联盟的各个队可以最多保护8名自己的球员（包括受限自由球员）不参加扩充选秀，但是每个队必须拿出一名球员供新球队挑选，而且这名队员不能有通过选项或者ETO而成为自由队员的资格。完全自由队员既不在保护名单也不在扩军选秀名单中，所以基本可以忽略。受限自由球员可以在被选中后通过变成完全自由队员来逃避（但是他们不能和前母队重新签约）。在扩军选秀中，没有球队会失去多于1名的队员。

一些队员通过选项或者ETO可以成为完全自由队员。联盟是以他们在扩充选秀那天的合同状态为准，换句话说，如果队员在扩充选秀那天使用了自己的选项或者ETO成为自由球员，那么他就没有资格参加扩军选秀；如果他直到那天也没有使用ETO或者选择执行选项，那么他就被认为有合同的队员，可以被扩军球队挑走。所以在04年，一些夏洛特山猫挑选中的球员可以在被选中后，使用自己的选项，变成完全自由球员，从而和其他球队签约。

上一次扩军选秀于2004年在6月22号举行，当时的夏洛特山猫队挑选至少14名，至多29名队员（每队最多挑选1名）。他们同时也获得了2004年NBA选秀各轮中的4号签，并且在以后的任何选秀中没有任何限制（当年温哥华灰熊队和多伦多猛龙队4个赛季没有第1轮选秀权）。

如果一个队有一名队员被夏洛特挑走，那么它就获得一个等值该名队员薪金的交易球员特例。

在扩军选秀中，联盟中已有的球队被允许通过补偿新球队（通常是用选秀权）来交换新球队选取或不选取自己的某名队员。例如，在1995年的扩军选秀中（当时，温哥华和多伦多进入联盟），奥兰多魔术队没有把达雷尔-阿姆斯特朗(Darrell Armstrong)，安东尼-艾文特(Anthony Avent)，罗德尼-登特(Rodney Dent)和海尔特-哈明克(Geert Hammink)列入保护名单，但是魔术既不想失去阿姆斯特朗也不想失去哈明克，于是魔术把他们1996年第2轮的选秀权交换给温哥华，换取温哥华在扩军选秀的2号签挑选了登特。随着登特被温哥华挑走，阿姆斯特朗和哈明克就留下来了。

球队把一名看起来令人心动的球员留在保护名单之外的情况也很常见，球队是希望用该球员年龄，高工资等因素来吓退新球队。这样就可以多保护一名自己认为更可能失去但是不想失去的球员。也有时候，球队摆出一名高价球员，希望能够在扩军选秀中脱手。

新入联盟的球队在头两年，工资帽比老球队要低。第1年，他们的工资帽只有其他球队的2/3。到了第2年，涨到其他队的3/4。从第3赛季开始，他们才拥有和其他队一样的工资帽。同样，他们的底薪也比其他队的低—头两赛季，他们的底薪只是其他球队底薪的3/4。

如果新球队在扩军选秀中选了一名队员然后又在新赛季开始之前把他裁掉，那么这名队员的工资不进入球队的工资帽（虽然球队可能仍然需要付该队员的工资）。这是为了保护新球队不至于因为错误决定而损失惨重 -- 比如夏洛特如果选了一名队员，后来发现球队并不真正需要他，那么夏洛特就可以裁掉他而不用担心影响自己的工资帽。

大多数的联盟账目（平均工资，所有福利，工资总额，篮球相关收入，工资帽）在两年内都不考虑扩军球队（以及他们的队员）。例如，联盟在计算平均工资时，是把所有球队的工资相加，然后除以球队总数，再除12.5。而在有新球队加入的头两年，联盟做这项计算时，不会把新球队的工资加入总工资，也不会把新球队统计入球队总数。

夏洛特山猫在2005-2006赛季前没有资格分到任何奢侈税或者契约税金。

篮球相关收入也不会包括新球队为加入联盟所付的费用。