托马斯·纳斯特（Thomas Nast；1840年9月27日—1902年12月7日），生于德国的小镇——兰岛，父亲是音乐家，在军乐队里吹大号，他有着激进的政治观点，由于巴伐利亚政府的反动，决定移居美国。纳斯特在纽约长大，最初他很难适应那里的生活，加上语言上的障碍，使他讨厌学校，差点被开除。一个做蜡烛和彩笔的邻居送了他一些彩笔，这样就开始他的画画生涯。

12岁时，他被送进一个艺术学校；1855年，他15岁的时候，离开学校去解决生活问题了。那时，他唯一的“技能”就是去画他所看到的东西。凭藉他的勇气，走进《莱塞尔画报》，终于，在国家的杂志上发表了他的第一张画。接着，纳斯特开始为1857年创刊的《哈波尔周刊》工作，从此以后，便大量发表漫画，一发而不可收拾（发表在哈波尔周刊上的漫画，大约超过2200张，差不多平均一周创作两张）。

纳斯特坚定的反对奴隶制，他画了一些漫画激励人们消灭反政府的叛逆者。亚布拉罕·林肯总统曾宣称说：“托马斯·纳斯特是我们最好的新兵，他的带有爱国标志性质的漫画始终成功地在激励着人们的热情和爱国精神”。南北战争后，他依旧坚持支持维护黑人权利的斗争，用漫画抨击安得列·约翰森破坏林肯的政治主张。此时，他的漫画主题更加“倾向”政治，于是，被称为“美国政治漫画之父”。他又用动物去作政治党派的“标志”：民主党成为驴子；共和党是一头大象；还有坦蓦尼协会是老虎。他还赋予合众国以“人格化”，把她叫做“山姆大叔”。更为有趣的是，他创作出一个胖墩墩、笑眯眯的红鼻子圣诞老人，（发表在1997年12月15日的《纽约客》上）至今，在每年的圣诞节里，他依旧在全世界，笑眯眯的与亿万的人民欢乐在一起。

1869年9月，在《哈波尔周刊》内部，他和威廉姆·特威特干了一仗：威廉姆·特威特是纽约城的营私舞弊集团（“RING”）的“头目”。虽然，这场复杂的较量曾经使他陷入种种的矛盾中，但他还是顶住了，他用策略最终获得了胜利，使特威特因为腐败而进了监狱。纳斯特击败威廉姆·特威特集团的“强有力”的漫画系列名声大振，被人们描述成为“合众国的最精美和最有效果的政治讽刺漫画”。纳斯特作为一个强大的共和党的支持者：1868年，他支持了尤利瑟斯·格兰特和其对手郝雷斯·格利勒、郝雷提奥·瑟莫尔以及后来的另一个对手沙姆尔·泰尔顿，进行对抗，从而帮助格兰特赢得一个又一个的胜利；1876年，纳斯特又帮助鲁瑟尔胡得·海斯取得了完全的胜利。然而，从1884年起，纳斯特掉转方向去支持民主党的候选人格罗佛·克利夫兰当选为总统，克利夫兰成为自1856年以来的第一位民主党总统，纳斯特为此而得到了一个有名的“总统制造者”的称号，只是，在共和党人中因此而失去声望，被人们看成为“MUGWUMP（骑墙派）”。

1880年后，纳斯特的漫画的矛头转向工会和天主教堂。之后，他又与《哈波尔周刊》的老板们有了矛盾，并于1886脱离了“周刊”，自己来创办《纳斯特周刊》，结果以失败告终，而且负债累累，陷入了紧张的财务危机。而1902年后，他的漫画创作也开始“枯竭”。幸好，西奥多·罗斯福总统（老罗斯福总统）来帮助他，派他去厄瓜多尔做领事。直到1902年12月7日因得黄热病去世。应该说，纳斯特的漫画对许许多多在1890年或者1900年前的在报上工作的一代政治漫画家有着极大的影响，功不可没。1902年，《哈波尔周刊》发表的讣告上写道：“他曾经被叫做‘美国讽刺漫画之父’，也许，并不准确，但，基本上还是公正的。”