托老机构是由政府或集体兴办的老人寄居生活的机构。它不同于老年公寓或敬老院，而是比较松散的老人群体寄居场所。进住对象一般是因家庭不和睦而居住，或因缺乏家庭照顾感到寂寞而早入晚归，或是因患慢性病出于身体康复的需要而寄居。中国现阶段兴办的托老机构不仅为老人提供住宿、伙食、洗衣、医疗乃至丧葬等一切服务，而且也为老人回归群体之中，享受集体生活的欢乐创造了条件。

托老机构的建立，是实现由传统家庭养老职能转变为社会养老的一种尝试，有益于老人安度晚年。