这是泉州城内最为繁华的一条中心市街。这里日夜涌动的车流人潮，鳞次栉比的时装店、精品店，还有美式快餐“肯德基”，无不体现了这座城市现代生活的新潮和前卫。但是，乍一步入泉州城的外地人，却总是闹不明白，这条街道竟然拥有这么一个老土而又拗口的名字：打锡街。

东起九一街口，西至中山中路，打锡街全长仅有300多米。老一辈的泉州人大都知道，直到上世纪初期，这里还只是古城的一条小巷。因为曾经集中了城内专门制作和销售锡器的作坊店号，这里也就天经地义地被称为“打锡街”。

对于过去的泉州人来说，自从有了打锡巷，锡器就不是一种可有可无的东西了。它是日常居家的生活用品，也是重要的礼器、祭器。城内大户人家几乎都置有“房内九件”和“厅堂九件”，诸如斗灯、果盒、花瓶等，无不刻镂堆贴、鎏金绘彩，极尽制作之能事，也极尽典雅和华丽。每当有女出嫁，嫁妆中也必须有锡器，而锡器的多少优劣，又直接关乎娘家的体面，关乎新嫁娘在婆家的地位。说起来，似乎没有哪个地方有如泉州，人们对锡器如此珍爱，又对锡器工艺的贡献如此之大。

打锡街东段的北侧原是清代的考棚，考棚内中有大堂，后有内署，前有大门、仪门、东西辕门，左右有东西廊。东西辕门外，还有提调堂、公署、巡捕厅、供给所，规制完备，规模宏大。科举时代，泉州府内各县学子纷至沓来，参加在此举行的考试，也在这里年年复年年，演绎着进入仕途的悲喜剧。

因为有了考棚，打锡巷多了一个颇有书卷味的名字，叫做“考棚巷”。巷内以及附近的道口街、石墙边、海清亭、小泉涧、百源、黄门埕一带人家，也多了一条生财之路。每当考期临至，这里大多成了考生的租寓之所。不少文风较盛的县乡，更是在这里购买房屋作为“试馆”、“行馆”，以便应试的同乡族亲住宿。考棚外东西两个辕门周围环绕着木栅，遇到考试的时候，栅栏外总是挤满了叫卖点心食物的摊贩，成为这里独有的一个热闹集市。

会做考棚生意的不只是这些贩夫行商，这里的辅仁堂、绮文居、郁文堂、聚德堂、崇经堂等书坊对于考生来说似乎更加重要。光绪以前清廷以八股文取士，这些书坊因而各自拥有经、史、子、集、说部等木版，不断刊印发行。光绪末年废除了八股制，改考经义、史论、时务等，这些书坊又纷纷新刻经义史论诸书，以及科岁试和乡试的试艺闱墨以应时趋。书坊的店小二根本用不着吆喝，却也同样门庭若市。

书坊因了考棚而兴，也因了考棚而落。辛亥革命后，科举不再，考棚改为泉州府中学堂，木版印刷也被石版印刷取代，这些书坊有的停业，有的则代售商务印书馆和中华书局的教科书聊以维持。书坊的刻版工人除了部分延揽洪潮和《通书》和《历图》的石版刻印，也大多改行雕刻印章，或是远赴南洋另谋发展了。打锡街之近现代

打锡街由巷而街的拓改始于1923年。这一年，泉州史无前例的拆城辟路运动方兴未艾，打锡街也由原来宽不过丈余拓为8米。从此，这里有了人力车夫穿梭的背影，有了自行车铃的叮当声和汽车的车辙，也有了一份全新的喧闹。1989年，迫于人车拥挤不堪，交通阻塞严重，打锡巷再次进行拓改，拆除了南侧的民房，改建为带有“屋脚架”的骑楼式建筑，街面由8米拓宽至18米。10年后，又对北侧民房进行改造，使之与南侧建筑相一致。至此，打锡巷正式更名为打锡街。

今天的打锡街已经不闻“打锡”之声，街内的考棚在解放后也先后成为泉州五中、泉州市人民政府和鲤城区政府所在地。新楼崛起，旧构无存，惟有附近的扶卿巷内，还保留着当年主持修葺考棚的泉州名士黄贻檀的故居，故居的南墙上，镶嵌着一方清末《重修泉郡试院记》石碑，记述着考棚的过去，以及那过去了的故事。