本书是对异域
社会和文化的一种深度视察，悉心倾听和访问。透过与多名国际文化风云人物的现场访问，呈现一个我们经验和视界之外的生活。互文萨·米奇尼克，呈现出东欧剧变之后的社会现实；苏珊·桑塔格、德里达，传达出一代知汉精英，社会良心的精神向度。马悦然、斯图尔·阿兰、埃斯蕾马克，对诺贝尔文学奖的贴身采访和洋备观察，使读者可以切近了辞一个百年文学大奖的历史脉络和现实意义。
作者同时兼具作家和文化记者的双重身份，这双重身份带给他一个别样的角度。正如他所说，2000年以前生活在书斋里，2000年以后他开始行走、观察和聆听。本书是作者在多年对各国文化人士的采访结集，包括波兰的瓦文萨、德国的伊利亚·特罗亚诺夫、日本的大江健三郎等等。既有对话，也有作家在异国他乡的所思所想，更有对文化事件细致入微的记录。从一个作家和一个文化记者的角度出发，本书的确可以做到“打开一个封闭的世界”。
夏榆，记者，作家。1960年代中期出生于大同矿区，1970年代到1980年代，在矿区接受初中教育，中途辍学做矿工。1990年代末迁徙北京，成为“漂流一族”。著有长篇小说《隐忍的心》及中短篇小说、随笔若干。现供职于南方周末北京新闻中心，担任文化记者。