本片根据
宋之的话剧《
保卫和平》改编。影片讲述了我国
志愿军和
朝鲜人民军协同作战，共同严厉打击侵略者的一次战斗过程，着重表现了战士们英勇顽强战斗、勇于自我牺牲的坚强意志和
国际主义精神。本片导演曾赴朝鲜战场拍摄过纪录片，因此能够再现当时的战场环境和战斗气氛，通过对战争场面的真实描绘和对志愿军战士的深挚感情的刻画，使影片时代感强，场面真实，画面中充满了战场的硝烟，并使影片始终贯穿着一种高昂的、激动人心的力量。
1953年夏天，美国侵略者在朝鲜战场集结大批兵力，妄图发动新的进攻。为粉碎敌人的阴谋，
中国人民志愿军总部命令某部李军长率部队立即出发。天亮以前，部队按规定时间到达指定位置，经过对附近地形的侦察，发现从我们阵地到敌人前沿三面都是雷区，只有正面800米开阔地，无遮无挡也是最大的障碍。因此，军部命令
崔凯副团长带领一个加强营先潜伏在800米开阔地，待炮火攻击开始，迅速穿插到敌人后方。出发前，祖国慰问团带着祖国人民的期望，前来慰问志愿军将士。
李国栋军长见到慰问团分团长梅嫂子激动万分。原来梅嫂子的丈夫梅国梁是李军长的战友，在
井冈山反围剿战斗中为了掩护战友转移英勇牺牲，留下妻子和儿子。妻子梅嫂子为了跟随大部队继续革命，将两岁的儿子寄养在老乡丁大伯家。后来丁大伯为了掩护这个红军的孩子，而把自己的孙子交给了敌人，最后被敌人杀害。当李军长得知梅国梁的儿子就是在自己身边工作的战士丁大勇时，决定让丁大勇不要参加这次穿插任务，陪母亲走一走。梅嫂子坚持让儿子跟部队上前线，并勉励丁大勇要狠狠打击敌人。崔副团长率加强营连夜赶到敌人白虎团附近的山坡下，他们要在敌人的眼皮底下，潜伏二十多个小时而不能让敌人发现，等待主力部队炮火开始攻击，将敌人一网打尽。潜伏中，敌人的炮弹打着了潜伏区的蒿草。执行任务的丁大勇为了整个潜伏部队的安全，以坚强的毅力战胜了烧伤的疼痛，坚持到大部队炮火开始攻击。丁大勇忍着伤痛，继续参加战斗。在朝鲜人民军地下工作者尹玉善的协助下，出其不意地歼灭了伪主力军
白虎团的指挥所，救出了被捕的朝鲜游击队长金哲奎和其他朝鲜群众。紧接着，他们又插入鹰峰，截断敌人退路。在战斗最艰苦的时候，崔凯身负重伤，阵地上只剩下丁大勇、尹玉善和金哲奎三个人，在弹尽粮绝的危急关头，我志愿军和朝鲜人民军的主力部队及时赶到，把敌人全部消灭在鹰峰脚下。