“打倒列强，除军阀”是国共第一次合作期间，两党领导广大群众共同掀起的国民大革命的标志性口号。打倒列强，是要反对帝国主义侵略中国，使中国从帝国主义统治下解放出来，获得独立。除军阀，是要推翻以北洋军阀为主的封建军阀的统治，建立民主政府。这一口号充分体现出了中国革命的性质是反帝反封建的民族民主革命。在这一口号指引下，国共两党团结合作，领导工农运动，发动北伐战争，给了帝国主义在华侵略势力和北洋军阀反动统治以致命打击。

在国共两党的共同推动下，很快就掀起了反对帝国主义和封建军阀的革命新局面：工人运动开始恢复，农民运动不断发展；建立黄埔军校，培养了一批革命武装力量；国民革命思想在全国广泛传播，人民的革命热情普遍高涨。1919年5月至6月，中国共产党领导了五四运动，共有1700多万人参与，全国上下到处响起“打倒帝国主义”“废除不平等条约”的怒吼。反对帝国主义的民族运动浪潮以浩大的声势席卷全国，将国民大革命推向了高潮。

为了推翻北洋军阀的反动统治，1926年7月，国共两党组成的国民革命军誓师北伐。北伐军打出“打倒列强，除军阀”的口号，以势如破竹之势迅速进军，相继击溃吴佩孚和孙传芳两大军阀，于1927年3月占领上海，长江以南地区完全为北伐军占领。以国共两党合作为基础，以反对帝国主义、反对北洋军阀为目标的国民大革命取得初步胜利：北洋军阀的统治面临土崩瓦解的局面，帝国主义在华势力也受到沉重打击。

国民合作开展国民革命之后，反帝反军阀成为双方共同的目标。在国共合作的推动下，1924年至1927年，中国大地上爆发了一场席卷全国的革命运动。这场运动声势之浩大、发动群众之广泛，在中国近代历史上是前所未有的。人们通常把它称为中国“大革命”。这场革命的宗旨，反映在当时广为传唱的一首歌曲中：“打倒列强，除军阀。”

北伐战争开始后，中华全国总工会《对国民政府出师宣言》又提出了“打倒军阀，打倒帝国主义”的口号。这个口号是北伐战争中使用得最多，喊得最响亮的口号。北伐军正是一路喊着这个口号，举着“打倒！除军阀”的标语，唱着“打倒军阀！打倒列强”的战歌从珠江之滨打到长江流域的。

1924年1月至1927年底，国共两党共同领导的中国资产阶级民主革命。这次革命是以国共两党共同合作，联合民族资产阶级、小资产阶级，共同推动工农革命运动的发展，以实现打倒封建军阀和帝国主义的目标。1924年1月，国民党一大的召开，国共两党正式合作，标志着国民革命的开始。1924年10月，孙中山北上推动“国民会议”运动的开展。1926年7月开始了以打倒封建军阀为目标的北伐战争，将国民革命推向高潮。随着北伐战争的胜利进行，革命势力由珠江流域发展到长江流域和黄河流域，工农运动也蓬勃发展。1927年4月12日、7月15日，蒋介石、汪精卫分别在上海和武汉发动了反革命政变，使这次国民革命出现了挫折。

《国民革命歌》诞生在国共合作的大革命时期的黄埔军校，是周恩来、邝鄘等共产党人在国民革命军中开展革命政治工作时结出的硕果。这首《国民革命歌》在各个时期的名称有所不同，曾用过《打倒列强》《北伐军军歌》等歌名，它由邝鄘填词而成。

邝鄘（1897―1928），今衡阳耒阳市仁义乡郑家村人，著名无产阶级革命先烈，国民革命军军歌、中国共产党第一首军歌――《国民革命歌》的词作者。他于1922年考入北平大学，1923年加入中国共产党。1924年8月，受党组织派遣，他考入黄埔军校第二期，学习成绩突出，为校长蒋介石器重，毕业后留军校办公室工作，兼政治、军事教官。邦廊先后参加了平定广州商团叛乱、东征、北伐战争、南昌起义、湘南暴动、井冈山会师，是红军早期高级将领。1926年初，正值国民革命高潮之际，在国民革命军政治部担任宣传科科长的共产党员邝鄘写下了《国民革命歌》的歌词。此歌一出，立即在国民革命军中广为传唱，完整歌词为：

打倒列强，打倒列强，除军阀！除军阀！努力国民革命，努力国民革命，齐奋斗，齐奋斗。

打倒列强，打倒列强，除军阀！除军阀！国民革命成功，国民革命成功，齐欢唱，齐欢唱。

打倒列强，打倒列强，除军阀！除军阀！努力国民革命，努力国民革命，齐奋斗，齐奋斗。

这首《国民革命歌》的曲调来自一首法国儿歌《约翰弟弟》，配上打倒列强，除军阀歌词时，按中国语言特点和歌唱习惯，将原曲4/4的第三拍起，改为第一拍起。这样唱起来，更上口、有劲，能充分表达歌词的含义。这首歌共3段歌词，开头都是打倒列强，除军阀的重复，突出主题，强化宗旨，所以这首歌，又叫《打倒列强》。第三段看似与第一段的完全重复，实际上在表达意志和抒发感情上都是一种递进和升华。简单的歌词，配以简单的曲谱，无论是唱者或听者，都得以直接地心灵冲击和情感进发，热血沸腾，充满力量。这首歌曲虽然简单，但能充分地、直接地表达出对帝国主义的仇恨和打倒列强、打倒北洋封建军阀的决心。

1926年5月，《国民革命歌》成为北伐先遣队叶挺独立团向两湖（湘鄂）战场进军之号角。在中共广东区委常委兼军事部长周恩来的大力倡导下，中国共青团广东区委宣传部长李求实编辑了包含15首歌曲的《革命歌集》，其中排在第一位的便是这首《国民革命歌》。这首歌经邝鄘推荐，得到政治部主任邓演达、副主任郭沫若的同意，印发给全军，并随军所至，唱遍大江南北，使北伐声威大震。随着国民革命军北伐的胜利前进，这首《国民革命歌》唱进衡阳，飘过武汉，冲出南昌，杀入福州，北伐部队高唱着这首歌，在不到半年的时间里，打垮了吴佩孚，消灭了孙传芳主力，进占到长江流域和黄河流域的部分地区。湘、鄂、赣、闽4省完全光复，并继续向豫、皖、苏、浙进军。

大革命时期，这首由共产党人、革命志士用鲜血、生命和崇高理想谱写成的中国革命第一歌——《国民革命歌》，对激励北伐军浴血奋战，唤起工农民众开展反帝反封建军阀的斗争，拆起大革命高潮，起到了冲锋号角的作用。