手汗症的病人常身体状况良好，没有任何基础疾病，没有任何全身多汗的状况， 仅手掌，或者还有脚掌和腋下，只要睡觉一醒来，就有出不完的汗。有时候在天气凉或者换季的时候又可能会很干。

手汗症的发病率大约在0.3%左右，即大约一千人中，就有三人患有相当明显的手掌多汗，不分男女都有可能。大约13%的手汗症病人其父、母或兄弟姐妹患有此种情况 （有家族遗传性）。大部分手汗症病人自幼儿期就有手掌多汗的表现，到了青春期更严重，症状一般持续终生。但也有报道部分病人40岁以后症状会减轻。绝大多数的手汗症病人同时合并有足底多汗，也有相当多病人合并腋下多汗，但合并腋臭者很少。手汗症病人除了手掌多汗之外，其它都健康正常。临床上遇到的到医院主动求诊求治的手汗症病人多数是17-35岁的青年人。这是因为在这个年龄段手掌多汗的问题对他们的学习、工作和社交生活影响最大。

手汗症是一种先天性疾患。目前病因尚不清楚，可能与交感神经功能紊乱有关。人体的汗腺是受交感神经支配的。交感神经兴奋后腺体分泌，就会产生汗液。交感神经是人体内脏神经（又称植物神经）中的一部分。这种神经的兴奋不受人意识的直接支配。人在紧张、兴奋、烦躁等情绪状态时，交感神经的兴奋性就会自动增加。正常情况下，交感神经与副交感神经相互拮抗，又相互配合，巧妙的调节者人体的各个内脏活动和精神与生理状态。但在手汗症病人中，支配手掌的交感神经功能亢进，于是造成手掌大量出汗，同时交感神经功能亢进后还引起毛细血管收缩，所以这类病人手掌往往手掌皮温低，呈一种“湿冷”状态。目前对于这种功能亢进的原因尚不清楚。

目前对于手汗症，还没有有效的药物或局部治疗手段，最理想的治疗方法是胸腔镜辅助下的胸交感神经切断术。这是一种创伤性很小，安全性较高的微创外科手术，有效率在95%-100%。手术采用全身麻醉，在腋下切开一个20px左右的小切口，放入胸腔镜镜头和一个操作器械，外科医生通过监视屏幕，可清楚的看到支配手掌出汗的胸交感神经，在一个特定位置切断这一神经后，便可准确的实现手掌的去交感化，从而达到了治疗手汗的目的。

这一手术最早出现于1920年，此后经历了长达将近一个世纪的探索和改良过程。早期的时候没有胸腔镜技术，手术需要开胸才能完成，创伤性很大，没有几个人愿意做。20世纪90年代出现了电视胸腔镜，从根本上降低了手术创伤，简化了手术操作，手术的危险性大大降低，国际上这个手术才大规模开展了起来。但在十几年前，人们对切断神经的位置认识还不够清楚，所采用的手术方法虽然也能有效治疗手汗，但带来严重的副作用，主要是躯体多汗（又称代偿性多汗），极大影响了病人对这一手术的满意度。近年来，随着手术经验的积累和相关研究的深入，人们已经找到了治疗手汗症的理想术式，既能保证良好的治疗效果，又能最大限度的减少甚至避免了手术的副作用。可以说，交感神经手术治疗手汗症的方法已经成熟。