手枪弹，手枪配用的子弹。亦可兼供冲锋枪发射。主要用于杀伤50米以内的有生目标，供冲锋枪射击时
有效射程可达200米。初速较低，300～400米/秒，飞行时阻力较小；为了保证在紧急情况迅速击倒敌人，弹头一般为圆头平底质量较大的普通弹，且口径较大，通常在6～12毫米之间，以9毫米者居多。
分为普通弹和特种弹两类。普通弹是手枪的主要弹种，装备数量多。特种弹包括空包弹、塑料弹、防暴弹、染色弹、曳光弹、高速弹、低威力弹等。空包弹采用无弹头结构，用于射击训练、军事演习、鸣放礼枪等象征性射击活动；塑料弹采用易碎的塑料弹头，主要用于射击训练和对抗演习，安全性好；防暴弹采用橡皮弹头，用于执行防暴维稳任务，以驱散非法闹事的人群，必要时可杀伤近距离的行凶暴徒；染色弹采用装有染色材料的弹头，在击中目标时弹头破碎，使染色物溅出着色，用于标识目标，追踪逃犯；曳光弹采用装有曳光剂的弹头，发射后形成弹道光迹，用于修正射击和指示目标；高速弹是一种带塑料弹托的次口径脱壳穿甲枪弹，用于杀伤有生目标，增加侵彻杀伤威力；低威力弹采用与普通弹一样的弹头，但装药量减少，对目标的杀伤威力降低，主要装备警察，用于在有限场合对付犯罪分子，减少过度杀伤或伤及无辜者。手枪弹按配用手枪的不同，也可分为
自动手枪弹和转轮手枪弹。
1835年，柯尔特手枪发射的是纸壳定装手枪弹。1893年，美籍德国人H.博查特发明了7.65毫米C93式博查特铁壳手枪弹。后来，德国人G.卢格成功设计了世界著名的9毫米巴拉贝鲁姆手枪弹。20世纪初，先后研制了7.63毫米
毛瑟手枪弹和11.43毫米柯尔特自动手枪弹。
第二次世界大战以后，各国实现了弹药制式化、通用化。80年代，苏联研制了5.45毫米小口径手枪弹，配用于5.45毫米PSM手枪，这是世界上第一种小口径手枪弹。比利时研制了5.7毫米小口径SS90枪弹。德国研制了4.6毫米手枪弹。中国手枪弹的研制始于1913年。50年代研制了7.62毫米手枪弹和9毫米手枪弹，以后相继研制了1964年式7.62毫米微声冲锋枪弹、1967年式7.62毫米微声手枪弹和DAP92式5.8毫米手枪弹。主要发展趋势是口径趋向9毫米和小口径，将采用钢芯结构和无污染
硬质合金材料弹芯的弹头，提高侵彻威力。