手机视频转换器的狭义解释是指对手机所支持的视频进行编码或解码的专用软件，即手机视频转换软件。这样转换的目的是为了将手机特定的
视频格式转为电脑、网络或DVD影碟机等家用电器所广泛支持的流行格式。所以手机视频转换器包含的两层意思是完全相反的，一个是编码、一个则是解码。
要注意的是，手机视频转换器的概念和功能并非普通大众所理解的那么简单，其实它包含两层意思，一个是最普遍的理解，就是转换出手机所支持的特定格式的软件，比如rmvb转3gp、flv转3gp、wmv转3gp或者是rmvb转mp4、flv转mp4、wmv转mp4等等；但手机视频转换器的另一个含义却反过来，是转换手机拍摄的视频到其他格式的转换软件，比如3gp转avi、3gp转flv、3gp转dvd或者是mp4转avi、mp4转flv、mp4转dvd等。
手机所支持的视频格式概括地说可以分为几个流行的格式：3GPP、3GPP2、MP4等，视频编码方式可以概括为：H263、MPEG4、H264等；音频编码方式可以概括为：AMR、AAC等。通常来说，这些视频格式都和目前流行的传统格式有一定的差距，所以当你从网上下载一部电影，一般都无法直接将其放入手机中，而需要进行解码再重新编码为符合手机规范的封装规格要求。如果不经转换，强行放入手机，手机将会提示文件非法、损坏等信息，如果勉强可以播放，那播放也通常会出现不流畅、卡甚至音视频不同步等奇怪现象。
有趣的是，当你将这些手机格式放入电脑上的时候，使用专用播放软件，比如QuickTime等是可以直接播放的，而不需要转换，这归根到底是硬件支持度的问题，因为电脑的硬件是最强大的，而手机硬件速度则比较普通。但如果你要将这些手机特定格式上传到网络或者放入DVD影碟机等传统硬件进行观赏，那就又必须转换了，因此可以看到，手机视频转换器的用途是非常大的。