手工皂是使用天然油脂与碱液，用人工制作而成的肥皂。基本上是油脂和碱液起皂化反应的结果，经固化、熟成程序后可用来洗涤、清洁。手工皂还可依据个人的喜好与目的，加入各种不同的添加物，例如牛乳、精油、香精、花草、中药药材等。

手工肥皂早已在韩国、欧洲、日本和我国台湾、香港等地蔚为时尚；手工肥皂不仅可以根据个人的喜好制作出富有特色的香型、颜色、形状的艺术作品，还可以制作出符合自己肌肤特性的特效香皂。

宋代时就出现了一种人工合成的洗涤剂，是将天然皂荚(又名皂角、悬刀、肥皂荚，通称皂角)捣碎细研，加上香料等物，制成桔子大小的球状，专供洗面浴身之用，俗称“肥皂团”。宋人周密《武林旧事》卷六《小经纪》记载了南宋京都临安已经有了专门经营“肥皂团”的生意人。明人李时珍《本草纲目》中记录了“肥皂团”的制造方法。

4000年前古希腊人用动物祭天，由于焚烧动物时要用木材，木材的灰烬和动物脂肪混合产生了肥皂样的黄色物质。在公元前2500年前就有用油脂和含有碳酸钾的植物灰制取钾皂，并用这种肥皂洗涤羊毛的记录。19世纪以来，由于路布兰制碱法的发挥，使肥皂的生产进入了工业化的阶段，到20世纪中达到鼎盛时期。90年代后期，国产香皂市场份额逐渐扩大。并出现了液体肥皂、液体香皂，又称为浴液。

手工皂的功能是清洁洗涤，用在皮肤上面当然是清除泥土污垢、皮肤分泌物、排泄物、化学物质或细菌等等，在讲求美容效果的今日，清除皮肤表面之化妆品、保养品或药物也是其主要的用途之一。

冷制皂，是英文cold processsoap 的中文说法。冷制，是相对于工业皂所采用的热溶法而言的。油脂、氢氧化钠溶液混合后，发生皂化反应。除了混合前需将固体的油脂加热溶化成液体外，在成皂的过程中是不需要高温加热的。反应完成后，皂液入模使其自然干燥，待三至五周后脱模便可直接使用。由于冷制皂在成皂的过程中不需要高温加热，所以可以减少天然维生素和营养成分损失。

利用热制法做成的皂，在油脂与氢氧化钠进行皂化反应至稠状阶段时，再以断续加热的方式，使其快速皂化。脱模后放置一周使水分蒸发，即可使用。

再生皂又被称为研磨皂，即是对冷制皂的的再次加工、优化。将脱模后的冷制皂刨成丝，加入添加物（牛奶、花茶等），加热，使皂丝由固体转为液体，再重新固化即得到研磨皂。研磨皂很适合用来制作后期添加其它营养物质的肥皂。因为后期添加的物质，如娇嫩的油脂或其他营养护肤物质，不会被强碱破坏营养成分。如果对于已固化成型的皂体不满意，可以用研磨后再加热的方式重新制作。

利用市面上购买来的纯净的皂基，加热使其融化，添加色素、香精，入模制作而成。融化再制法的制作过程比较简单，适合手工皂教学。但透明皂基含有让皂一再融化的化学物质，且皂基制作过程中的副产物甘油，也已被提走，因此融化再制法制得的肥皂比较不天然。

甘油又名丙三醇，分子式为C3H8O3，是一种无色、无臭、味甘的粘稠液体，是保养品与化妆品里所不能缺少的保湿成分。一般制造香皂的大厂商都会在制造过程中加盐，使甘油、过多的碱液、水分与皂基分离，而形成100% 纯粹香皂的皂基，再以大机器将皂基压成各种形状后卖出。这样的香皂虽然马上可以使用，但缺少手工香皂的精华———甘油。加入甘油的手工皂，保湿效果好，且对肌肤温和。

自己的肤质只有自己最了解。如果在用洗面乳或沐浴乳后，皮肤变得干涩、紧绷或发红，就表示皮肤在抗议，该是换用别的产品的时机了。可针对自己的肤质，选择合适的添加素材，做一块最适合自己的香皂。

手工皂除了具有惊人的清洁力之外，并且丝毫不会破坏肌肤的角质层，这是因为其中所含的甘油能在清洁污垢的同时，形成一层保护膜，达到保护肌肤的效果。肌肤的角质层一旦产生老化现象，不但会使得重要的水分流失，更是肌肤所以干燥，出现皱纹的原因之一。

制作手工皂的过程也会带来很多的惊喜和快乐———看着透明澄清的油在碱液的作用下慢慢变得粘稠，甚至伴随着颜色的丰富变化，入模后的等待，脱模。

手工皂是使用天然油脂与碱液，用人工制作而成的肥皂。基本上是油脂和碱液起皂化反应的结果。

纯天然制造的质量好的手工皂是味道清淡、颜色不鲜艳的，碱性也偏弱，刺激性不大。如果香气好闻、颜色鲜艳，则已经不是纯天然的手工皂了，因为里面添加了对人体无益的色素、香精、香料等添加剂，对人皮伤害非常大，亲们最好避而远之。

不同的油脂有不同的特性，因此不同配方的皂拉丝效果也会不一样。软油比如橄榄油比例高的皂拉丝效果会比较好。

容易拉丝的皂泡沫少，滋润度好，但清洁力较弱，适合中干性肌肤；相反不易拉丝，泡沫丰富的皂清洁力强，适合油性痘痘肌肤。

一块好的手工皂的好坏，关键在于采用的皂基的甘油含量，天然甘油是一种保湿剂，使用了富含天然甘油的手工皂，肌肤就像擦了一层滋润乳液，使肌肤清洁却不干涩，滋润却不油腻。所以，制做透明皂时，常常须要添加甘油一起制做。要尽量挑选甘油纯度高的皂基。

很多女孩子会去注意添加物，那些奇奇怪怪的添加物成为了她们购买皂的主要原因。并不是说添加物不重要，而是一块好的皂最重要的是油脂，这是基础，所有的效果都取决于基础油脂。这就像做菜，好的材料加上优质的调味才能将菜肴的美味彻底发挥出来。

总结了基础油脂的基础功能，挑选皂的时候可以参考：

（1）假如你需要改善毛孔粗大

榛果油

富含蛋白质、矿物质、维生素E，适合各种肤质，它容易吸收且具有轻微的收敛性，对于油性肤质、毛孔粗大特别适用。

（2）假如你需要修复（敏感、疤痕、受伤）皮肤

芦荟油

修复、营养、抗敏感、消炎。

玫瑰果油

一般肌肤、老化肌肤或有疤痕的皮肤都可使用，可柔软、美白、防皱及收复妊娠纹肌肤，具有组织再生的功能。

乳木果油

其不可皂化物含量很高，极易被皮肤吸收，可改进皮肤柔软性。用于处理干裂皮肤，能使由于晒斑、湿疹和皮炎引起的皮肤失调康复。可作防晒产品辅助添加剂。

（3）假如你需要强力保湿

原色霍霍巴油

夏威夷坚果Macadamia nut oil 透明油相，是皮肤所需要的棕榈油酸的最佳天然来源，保湿、修护作用好。

橄榄油

黄色油相，肤感滋润浓重，常用于润肤霜，抗皱霜，健肤油、按摩油、发油和护发素等化妆品中；在口红中，是四溴荧光素的分散剂。此外，也用于高级香皂和防晒油中。

敏感肌肤慎用

手工皂漂亮，加入了精油的手工皂还有特殊的香味，放在家里摆设还是挺好的风景，所以平时DIY还是挺好的。不过假如你使敏感肌肤，就千万不要拿自己的脸来测试手工皂的质量优劣，因为手工皂加入了皂基，决定了手工皂是碱性的；假如敏感肌肤使用了的话很容易造成肌肤过敏或者使皮肤越来越差.

敏感肤质的人，建议使用前在手臂或耳后先做皮肤测试。使用时可将皂皂打湿，用手轻轻搓揉，起泡后涂抹，皂皂在脸上停留时间以30秒内为宜，以便让皮脂膜在最短的时间内恢复平衡状态。使用完皂皂后，应放在透水的皂盒或容器里，尽量保持皂皂的干爽，千万不可泡在水里，那样会缩短使用的次数的哦。即使是很天然的材料，也要先做敏感测试。