手工印染是印染技术的一种，品种繁多，包括雕版印 、蜡染、手绘、扎染等。

随着染色工艺技术的不断提高和发展，我国古代染出的纺织品颜色也不断地丰富。有人曾对吐鲁番出土的唐代丝织物作过色谱分析，共有24种颜色，其中红色的有银红、水红、猩红、绛红、绛紫；黄色有鹅黄、菊黄、杏黄、金黄、土黄、茶褐；青、蓝色有蛋青、天青、翠蓝、宝蓝、赤青、藏青；绿色有胡绿、豆绿、叶绿、果绿、墨绿等。

近几年节能减排成为了我国工业发展的一个趋势，对于污染较大的印染行业面临着国家一些列政策限制。2010年国家发布政策，淘汰行业落后产能，一些小作坊式的企业必将面临整合。另一方面，棉花、羊毛等原材料价格的上涨，也让行业倍感压力。更多的挑战将促使行业产业的升级，集中度将会提升。

我国印染行业的发展得到政府和纺织业界的高度重视。近几年，国家把印染行业的技术改造列入纺织行业重点支持的行业之一，同时在技术开发和科技攻关方面也给予了相应政策支持，使我国印染行业在质量、品种、效益等方面得到很大改善，整体竞争力有所提高。

中国印染行业发展较快，加工能力位居世界首位，已是纺织印染生产大国。但生产能力和经济效益的提高不同步。主要印染大类产品出口的平均单价比同期进口单价低，说明中国印染产品档次较低，附加值不高；企业普遍看重的是色彩以及产品功能的开发，却忽略了印染对于自然环境和社会的影响；印染企业大多以来料来样加工为主，在工艺技术、品种开发和经营管理上多处于模仿追随，自主的品牌较少，研发创新能力差；染整设备工艺参数在线检测、在线控制技术，开发新设备，制造精度和配套件，节能、环保，售后服务等方面都落后于国外先进水平。

印染行业应加强技术创新提高产品档次，国家出台相应的政策治理印染污染严重的生产企业，改善环境，倡导生产与环境和谐发展，加大科技投入，使印染机械向环境保护、节能降耗、省时高效、短流程方面发展。

“十一五”印染行业规划，以提高印染产品质量、推行节能降耗技术、强化环境保护为原则，以现代电子技术、自动化技术、生物技术等高技术为手段，发展涂料印染、微悬浮体印染、转移印花、数码印花等无水或少水印染工艺技术，加快生态纺织品和功能性纺织品研发和生产；推行环保、节能、清洁生产印染加工技术，实现印染行业污染防治从“末端治理”向“源头预防”转变；加大环境执法力度，淘汰高耗能、高污染和废水治理达不到要求的落后工艺装备和印染企业。

另一个手工印染相当发达的国家是日本。公元7世纪后，随着唐朝文化的传入，日本开始出现丰富的印染制品。可以这样说日本的手工印染历史，也是中日文化的交流史，因为至公元16世纪，唐文化仍在影响着日本的手工印染。据《(魏志)倭人传》记载，偻国女王卑弥呼于景初三年(239年)第一次向魏王朝派遣使节进贡。访魏正使难升朱，副使都市中利，他们携男奴4名，女奴6名，“斑布” 2匹2丈，不远万里来到中国都城洛阳。这里提到的“斑布”就日本的染缬。

公元16世纪欧洲文化的侵入，使日本的印染受到巨大的冲击，并进行自己的民族反思。到了江户时期，日本已经形成了具有自己独特民族风格的染缬，工艺技法百余种，如“鹿胎绞”、“云纹绞”、“入目绞”、“三浦绞”等。这种细腻的、富丽堂皇的独特风格一直延续至。

还有一个手工印染十分发达的地区，这便是印度尼西亚群岛的爪哇岛。爪哇的蜡染在 界上相当有名。这主要得益于爪哇良好的自然条件和先进的蜡染工具。蜡壶和漏嘴的广泛使用使得爪哇蜡染繁复细密，精美绝伦，形成了自己独特的细密风格。爪哇的万隆等皆设有相当规模的蜡染工厂，手工作坊遍布全国，其产品在世界范围内打开了自己的消费 ，深受非洲、印度、欧洲等国人民的喜爱。另外值得一提的是，在世界服装舞台上，也有爪哇蜡染的一席之地。