扇形三角洲是指在
河流泥沙丰富、口外海滨水浅情况下形成的三角洲。如中国黄河、滦河三角洲就是在弱潮、多沙条件下形成的扇形三角洲。
此种三角洲的岸线经过波浪再塑造，平面形态上呈扇形。它主要是
河流输沙量大到河口附近时河道分汊、河床纵比降减小、流速降低、泥沙大量沉积而成。在河流多次改道情况下，使整个三角洲岸线不断地向海推进。此种扇型的三角洲在世界上最为多见，典型的如尼罗河、
伏尔加河、黄河等的三角洲。
河流入海泥沙多，三角洲上河道变迁频繁，有时分几股入海。泥沙在河口迅速淤积，形成大的河口
沙嘴，沙嘴延伸至一定程度，因比降减小，水流不畅而改道，在新的河口又迅速形成新的沙嘴。而老河口断流后，又受波浪与海流作用，沙嘴逐渐被蚀后退，形成扇状轮廓。直至其上再有新河道流经时，这段岸线才又迅速向前推进。因此，随着河口的不断变迁，三角洲海岸是交替向前推进的，并在
海滨分布许多沙嘴，使三角洲岸线路略锯齿状。再如非洲的尼罗河三角洲、黄河三角洲、伏尔加河三角洲等。
由于特殊的气侯、地理、河口区构造背景、黄河及蓄水体水动力等沉积条件，黄河三角洲形成了独特的沉积环境和沉积模式。经过实地考察和研究认为，黄河三角洲属于高建设性的扇形三角洲，可以划分为三角洲平原、三角洲前缘和前三角洲。三角洲平原包括分流河道、废弃河道、
堤岸、沼泽、盐碱滩和风成沉积等微环境。黄河三角洲平原发育盐碱滩，与
密西西比河三角洲经典模式有本质区别。三角洲前缘包括
水下分流河道、水下分流间湾、水下天然堤和决口扇、河口砂坝、远砂坝和三角洲前缘席状砂等徽环境。现代黄河三角洲沉积环境和沉积模式研究对于古代三角洲研究以及开发和治理黄河三角洲具有十分重要的意义。