冰草（学名：Agropyron cristatum (L.) Gaertn.），别名扁穗冰草、滨草、野麦子、大麦草等，为禾本科冰草属的多年生草本植物。其秆成疏丛，上部紧接花序部分被短柔毛或无毛；叶片质较硬而粗糙，常内卷；穗状花序较粗壮，矩圆形或两端微窄；小穗紧密平行排列成两行，整齐呈蓖齿状；颖舟形，脊上连同背部脉间被长柔毛；外稃被有稠密的长柔毛或显著地被稀疏柔毛；内稃脊上具短小刺毛；颖果矩圆形，灰褐色，顶部密生白色绒毛；种子较小。花果期7-9月。

冰草属的拉丁文“Agropyron”源于希腊语“agros”（译为田野、乡村）和“ pyron”（译为小麦粒），指的是该属植物与栽培的一年生小麦具有一定相似之处。冰草的种名拉丁文为“cristatum”译为“冠状”，指的是其冠状花序。

1898年，冰草由美国农业部特意从俄罗斯和西伯利亚地区引入，为政府计划的一部分。其于1907年至1913年间首次在美国成功引入，并在1930年开始流行，被广泛播种于废弃农田中。直到现代，北美已有500万至2600万英亩（2000万至1000万公顷）的牧场被这种杂草占据，这些冰草群落中的一部分在50多年里一直保持着虚拟的单一栽培状态，没有明显的演替趋势。因此其被美国农业部林务局列为入侵植物。除美国外，冰草在世界其他部分地区也被认为是一种杂草。

冰草为多年生草本植物。

秆成疏丛，上部紧接花序部分被短柔毛或无毛，高20-60（75）厘米，有时分蘖横走或下伸成长达10厘米的根茎。

叶片长5-15（20）厘米，宽2-5毫米，质较硬而粗糙，常内卷，上面叶脉强烈隆起成纵沟，脉上密被微小短硬毛。

穗状花序较粗壮，矩圆形或两端微窄，长2-6厘米，宽8-15毫米；小穗紧密平行排列成两行，整齐呈蓖齿状，含（3-）5-7小花，长6-9（12）毫米；颖舟形，脊上连同背部脉间被长柔毛，第一颖长2-3毫米，第二颖长3-4毫米，具略短于颖体的芒；外稃被有稠密的长柔毛或显著地被稀疏柔毛，顶端具短芒长2-4毫米；内稃脊上具短小刺毛。

颖果矩圆形，灰褐色，顶部密生白色绒毛。种子较小，千粒重2克左右。

冰草原产于非洲南部纳米比亚等地，广泛分布于欧亚大陆及中亚的高原沙地，其已被引入并归化到世界各地新北区的草原栖息地中，包括大洋洲、北美洲等地。在北美，冰草从阿拉斯加向南种植到加利福尼亚，整个加拿大西部及美国东部到俄亥俄州地区皆有分布，向南到德克萨斯州。其最常见于大平原北部，尤其是北达科他州和南达科他州、蒙大拿州东部和怀俄明州，以及萨斯喀彻温省南部和阿尔伯塔省东南部。

冰草在中国主要分布在黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、青海、新疆和内蒙古等省(自治区)干旱草原地带。

冰草常生于干燥草地、山坡、丘陵以及沙地。天然生冰草很少形成单纯的植被，常与其他禾本科草、苔草、非禾本科植物以及灌木混生。

冰草具有高度的抗旱和抗寒能力，冬季在零下35℃以下均能安全越冬，在全年降水量为250-350毫米的干旱地区都能生长良好。适于在干燥寒冷地区栽培，对土壤要求不严，无论在砂质或粘质土壤上均能生长。耐碱能力较强，不宜在酸性强的土壤和沼泽土壤上栽种。其为长寿禾本科牧草，分蘖能力很强，寿命长达10年以上。种子在2℃-3℃低温下就可发芽，最适温度为18℃-25℃。

冰草的花果期为7-9月。此外，其完成一定的营养生长，在感受了环境因素的成花刺激之后，茎尖伸长便转入幼穗分化阶段，具体分为三个阶段：

幼穗分化

分化开始时，茎尖顶端从半球形显著伸长，扩大成圆锥体，渐渐在下部两侧相继出现环状苞叶原基（苞叶原基着生的地方是穗轴的节），接着从幼穗下部开始，由下部向顶部，在苞叶原基的叶腋处分化出小穗原基。

小穗分化

首先在基部分化出颖片原基，随之在小穗轴的两侧自下而上地进行小花的分化。常常小穗中下部的小花已形成，但上部小花原基仍在继续分化。

小花分化

小花的分化中，首先在基部形成外稃原基，之后在外稃的内侧出现3个雄蕊原基突起，在雄蕊原基发育的过程中出现了内稃的分化，接着在小花原基的顶端出现了雌蕊原基的分化，浆片原基最后出现。

冰草的繁殖体可通过风进行传播。在北美，啮齿动物拉布拉多白足鼠（Peromyscus maniculatus）会散布冰草种子；在蒙古国，冰草种子也可附着在绵羊毛上随羊群长距离传播（每天最多15公里），种子可保持附着数小时甚至数天。

冰草可进行播种繁殖，播种期可选择春播和秋播。一般采用春播，在地温稳定在10℃以上时进行播种；秋播时间一般最迟不能超过初霜前40天，保证牧草在初霜前生长到5片叶子。此时温度适宜，土壤墒情好，杂草长势弱，易于出苗和保全苗。采用机械条播的播种方式，根据发芽率和土壤墒情确定播种量。

冰草种子较大，纯净度高，发芽较好，但整地要精细，土地耕好后要反复耕耱，充分粉碎土块。若开沟入土深浅不一致，会造成缺苗断垄，影响播种质量。对新垦荒地播前要耙碎草皮，地面整平，且新垦荒地最好种1-2年作物后，再播种冰草易成功。

施种肥

种肥为磷酸二铵，带肥下种。肥料不得与种子混合，分箱放置。肥料施在种子侧下方，种、肥之间有隔离土，防止种肥直接接触种子。施肥深度8-10cm。

浇水

冰草种子生产可采用滴灌或喷灌。第二年注重浇返青水，返青后的第一次灌水对冰草生长发育非常关键，特别对种子产量的影响较大。另外，要根据牧草的需水情况在拔节期、抽穗期、开花期适时浇水。冬灌对植株安全越冬和第二年返青非常有利，尤其对春季倒春寒危害有很好的预防作用，但是灌水量也不可过多。

追施肥料

滴灌追施尿素，均分于苗期、拔节期和抽穗期。

冰草常见病害为白粉病与麦角病。白粉病侵染后病株出现白粉状病斑，后汇合成片，可覆盖病株大部分表面，可通过消灭病残株体，使用硫磺粉或石灰硫磺合剂、托布津等杀菌剂进行防治。麦角病侵染病穗受害后，子房分泌出粘而甜的黄色液体，内含大量病菌孢子，借风、雨、昆虫传播，后期生出紫黑色角状菌核（麦角），突出于颖片之外。麦角能使人、畜中毒，可通过清除种子内菌核（麦角），选育花期短而一致的品种来减少发病。

多花冰草（学名：Agropyron cristatum (Linn.) Gaertn. var. pluriflorum H. L. Yang），本变种的花序显然粗壮、长而宽大，呈卵状披针形，最宽处为2-2.5厘米；小穗含9-11小花，长8-18毫米而与原变种有明显区别。在中国产内蒙古（锡林郭勒盟），生于草原、撩荒地。模式标本采自内蒙古锡林郭勒盟。

光穗冰草（学名：Agropyron cristatum var. pectinatum (M. Bieb.) Roshev. ex B. Fedtsch.），本变种的主要特征在于颖与外稃全部平滑无毛或疏被0.1-0.2毫米的短刺毛。在中国产东北西部、内蒙古、河北、青海、新疆等省区，生于干旱地区的山坡上。

冰草与西伯利亚冰草、沙生冰草间容易混淆，具体区分可见下表：

冰草为优良牧草，青鲜时马和羊最喜食，牛与骆驼亦喜食，营养价值很高，是中等催肥饲料。由于品质好，营养丰富，适口性好，各种家畜均喜食。又因返青早，能较早地为放牧家畜提供青饲料。冰草草质柔软，用冰草饲喂反刍家畜，消化率和可消化养分也较高。在干旱草原区，冰草是一种优良天然牧草。其种子产量高，易于收集，发芽力颇强。因此，不少地方已引种栽培，并成为重要的栽培牧草，既可放牧又可割草。

冰草具备抗旱、耐寒、耐牧以及产种子较多等特性，在放牧地补播和建立旱地人工草地中具有重要的作用，其还是一种良好的水土保持植物和固沙植物。

冰草在中国有着极其有趣的象征意义。在军队中，其为启程的信号，也是通告送葬队伍来临的信号。此外，冰草还可用于祭祀前的铺垫。假如某个统治者自杀，那么在他的丧礼行进时，要用冰草作前导。冰草是一种生存能力特别强的植物，有在死者坟墓附近种植的传统，具有一定的象征意义。