战略威慑是一种军事术语。按性质，分为进攻性威慑和防御性威慑；按范围，分为全面威慑和局部威慑；按力量，分为优势威慑、均势威慑和有限威慑；按手段，分为常规威慑和核威慑等。
实施威慑的一方通常以优势的
军事力量为后盾或通过一定程度的武力行动，造成强大的军事压力，使对方面临可能遭到无法承受的打击的危险，从而产生畏惧心理，放弃其企图。当一个国家需要使用军事手段配合政治、外交斗争达成一定的政治目的，但又不希望发生战争时，通常实行战略威慑，以较低的风险和代价获得较高的效益。实施战略威慑不仅要有强大的实战能力，坚强的决心和意志，及时准确地向对方传递威慑信息，而且要有一旦威慑失败可能引起战争爆发的物质和精神准备。战略威慑通常由统帅部及最高指挥机关统一组织指挥，使用较大规模的军事力量，并将军事斗争与政治、外交斗争巧妙配合；通常采取战略导弹部队进入临战状态、常规力量大兵压境、大规模战争动员或军事演习、声言并准备对敌方战略目标实施摧毁性打击等方法显示力量和决心。在特定情况下，也可对局部目标进行坚强有力的短促打击，以增强威慑效果。战略威慑既可用于侵略扩张、推行霸权的目的，也可用于抵御侵略、维护和平的目的。中国的战略威慑是积极防御的手段，是建立在人民战争基础之上的，属于自卫性质，目的在于捍卫国家利益、维护地区稳定与世界和平。