包括现代火力打击装备和信息战装备，其中，承担主要战斗任务的称主要战斗装备，简称主战装备。战斗装备通常由武器平台及其所载的武器系统组成，平台与武器功能互补，实现火力、信息攻击力、机动力和防护力的统一。战斗装备是军队进攻与防御行动中赖以发挥的主要物质手段，是军队作战编成的重要依据。战斗装备的发展对作战方式，战略、战役、战术原则的变化有着重要的影响。
战斗装备有着漫长的发展历程。萌芽于冷兵器时代，成熟于热兵器时代，迅猛发展于现代。冷兵器时代是一个使用石兵器、铜兵器和铁兵器的历史时期，大致从原始社会晚期至10世纪。随着作战方式的变化，冷兵器的种类也在不断增多，不仅有手持兵器和投射兵器，还有防卫器具。火药的发明和原始火器的诞生是热兵器的开端，火药的推广应用使原始的火器发展到枪炮，从13世纪末14世纪初直到17世纪，经历了数百年的时间。其间，战斗装备所发生的质变表现为从用于
白刃格斗过渡到以火力杀伤为主。机械化阶段是从19世纪蒸汽动力应用于舰船开始的，以后又有了内燃机和其他机械兵器的制造，其特征是以机械化运载发射平台为基础，将火力和机动力合为一体。
第一次世界大战前后，各种机械化兵器相继研制成功，使战斗装备的使用范围从陆地扩展到空中、地面、海上、水下等立体空间。
第二次世界大战时，在战争需求的巨大刺激下，坦克、飞机、火炮、潜艇、航空母舰得到大规模使用，以机械化为中心的战斗装备进入全面发展阶段。第二次世界大战以后，导弹、核武器和喷气式飞机及电子计算机迅速发展，把战斗装备的发展推进到热核兵器时期。20世纪70年代后，在以信息技术为核心的高技术群的推动下，战斗装备又朝着高技术化的方向发展。通过采用各种先进的电子、光电设备，使其射程、命中精度、威力、自动化程度与机动力显著提高。80年代末，以信息化为特征的高技术战斗装备在战争中得到广泛应用，从此战斗装备迈向了信息化的更高发展阶段。传统的以大型武器平台为中心的交战开始转向
网络中心战，多种战斗装备虽然所处地理位置分散，通过网络却能形成整体的作战能力。
现代战争不仅发生于陆、海、空、天有形的几何空间，而且发生在电磁与网络构成的信息空间。根据多维战场的作战使用及特种作战的特殊需求，可将战斗装备分为陆战装备、海战装备、空战装备、天战装备、信息战装备和特种战斗装备。这种分类实际上是以各战场上的主要参战军种、兵种的战斗装备作为依据的，因此，各类战斗装备之间必然存在着很强的相关性，相互间的界限是十分模糊的。比如，陆战装备只是陆战战场上主力军种所使用的战斗装备，并非陆战战场上所使用的全部战斗装备，列入海战装备中的舰载远程火力打击系统、两栖作战舰艇，空战装备中具有对地攻击的作战飞机，天战装备中的空间作战飞行器，以及信息战装备和特种战斗装备都会通过联合作战的形式在陆战场上大量使用，而这些装备并没有列入陆战装备。在海、空、天、信息战场及特种作战中，也存在着类似的情况。
综合采用各种高新技术的现代战斗装备，作战效能明显提高，战术技术性能有以下特点：①打击精度高。由于各种制导技术的发展，在战斗装备中精确制导武器所占的比重越来越高。其质量、数量与配套的完整程度，已成为战斗装备作战能力强弱最主要的标志。全纵深特别是防区外的远程精确打击能力，是战斗装备取得火力优势的重要条件。②突防与防护的效果好。在信息化的战场上，战斗装备的突防与防护性能变得越来越重要。隐身技术的广泛采用，使一些战斗装备可以同时降低被红外、激光和微波探测的可能性。③全天候全时域作战能力强。战斗装备配备各种夜视设备和具有全天候性能的光学电子设备后，在夜暗和不良气象条件下不仅能正常出动，而且可以顺利进行瞄准和攻击。④信息战能力突出。
信息化战争中，信息战将贯穿于战争全过程。为大力提高战斗装备的作战效能，在加快信息战装备发展的同时，其他各类战斗装备的信息战防御能力也明显提高。⑤机动速度快。机动能力包括火力机动能力和运动机动能力。现代的战斗装备改变投射的状态、方式和方向越来越灵便，尤其是远程、高精度的战斗装备火力机动变得更加容易实现；由于材料技术和动力技术的发展，使现代战斗装备的平台运动速度也越来越快。⑥功能集成化。以前需要多种战斗装备完成的功能，现在有可能综合在一种战斗装备之中。现代作战飞机可同时兼有空中格斗、对地攻击和战场阻断等多种功能。新型
防空导弹既能打飞机也能拦截
弹道导弹。
反坦克导弹既能打坦克又能打直升机。
战斗装备通过不断地集成，功能日趋完善，并呈现以下趋势：①数字化。将装备系统所处的环境条件（如温度、湿度、气压）、各分系统（如动力系统、火力系统、防护系统、电子对抗系统等）的工作状态、战术技术性能（如作用距离、射速、命中精度等）和目标毁伤情况等信息，转换为可供电子计算机储存与处理的数字形式。通过综合电子信息系统的无缝隙链接，实现实时情报、实时控制、实时指挥。②智能化。通过
智能计算机，使战斗装备具有某些理解、学习、推理和发现的功能。一是通过计算机的图像理解技术，使战斗装备具有某些思维能力和自主行为，不仅能自主选择攻击对象，甚至能正确选择目标的要害或易损部位进行攻击；二是通过战斗装备上配置的智能化软件把各种经验、判断和推理实时提供给操作人员，包括目标分类和识别，目标参数、威胁程度等辅助决策信息。③隐身化。隐身技术可以提高战斗装备的战场生存能力，减少其雷达、红外、电子、声响、可见光等暴露特征。不仅隐身作战飞机将进一步配套，而且隐身导弹、隐身军舰、隐身坦克、隐身火炮等其他类型的隐身装备也将相继问世。④多样化。运用新杀伤机理的新式武器，往往会由于技术的突然性转化而出现战术应用的突然性，进而起到出其不意的效果。随着科学技术的发展，一些技术含量越来越高的战斗装备会陆续问世，并造成战斗装备杀伤机理多样化的趋势。
新概念武器的威慑作用较大，会呈现加速发展的趋势。