“戒幢佛学研究所”既是佛教事业发展的需求，也是西园寺自身发展方向所致。从外缘看，有政府对
宗教信仰自由政策的落实，各级佛教协会和主管部门的支持，教界、学界的鼎力相助；从内因看，明开法师、安上法师、普仁法师三代方丈的薪火相继，令西园寺的事业渐次步入良性发展轨道，而三代方丈对佛教教育事业的高度重视，更是促生研究所创办的重要推动力。欣逢盛世，“戒幢佛学研究所”必将顺应新的时节因缘，积极实现上求下化的弘愿。
初创于元代至元年间（1264－1294），名“归元寺”。明代末年，太仆寺卿徐泰时将已衰落的古归元寺改建为宅园，名西园。其子工部郎徐溶后舍园为寺，归元寺遂得重兴机缘。同时，亦奠定了“寺在园中，园即寺景”的园林式建筑格局。崇祯八年（1635），延请茂林性祗律师住持，题寺额为“戒幢律寺”，弘扬佛祖律制，重视戒律的宗风肇端于此。清末民初，广慧禅师重振戒幢，建天王殿、大殿、
藏经楼及相关
佛堂，亲赴皇城请得《龙藏》及“震国戒幢”额。近年来，经方丈普仁法师与全体僧众的努力，西园戒幢律寺得到进一步扩建，山门殿前广场、前花园、三宝楼、学生宿舍楼的建设，及以“
道风、
学风、
家风”为纲领的软件建设，为“戒幢佛学研究所”师生提供了良好的修学、研究氛围。