1942年，年仅29岁的纳粹军官克劳斯巴比，奉命进驻法国里昂「终点饭店」，展开了无情的镇压行动。短短两年之间，他逮捕了十五万人，将七千多人送进集中营，屠杀超过四千多名的法国志士和犹太人，其中最知名的就是屠杀44名无辜的孤儿。克劳斯巴比被人称作「里昂屠夫」，他更以野蛮的审讯方式闻名。他会将人们浸在冰冷水缸裏，再以皮鞭抽打；会为人们注射化学药剂，让他们求死不能。他也会拿针尖刺人们的指甲肉，或以烧红的烙铁烫印他们的脚底。更以电击折磨人犯，将电极固定在他们乳头和睾丸上，然后通上电。看见人们越痛苦，巴比就越开心。
二次大战结束，这位「里昂屠夫」终被法国军事法庭起诉。美国却为了要获取共产国家情报，竟协助巴比潜逃至南美洲的玻利维亚。法国虽两度将缺席受审的巴比判处死刑，但多次谋求引渡却从未成功。恶名昭彰的巴比，自此竟从纳粹战犯摇身成为美国
CIA效力的情报人员，甚至在南美地区集结了五百多名的纳粹馀孽势力，以他拥有足以对抗共产党的军方情报，来交换他的自由。最后遭玻利维亚驱逐，押回法国受审，被判终身监禁。该片记述了从他作为纳粹刽子手到投效美国情报机构，再到1987年审判他的二战罪行的人生经历。