成虫原基是指昆虫幼虫体内成虫器官原基而言。足原基和翅原基虽都是上皮细胞层一部分增厚而成，但其形态可因昆虫变态方式的不同而异。不完全变态的昆虫，其足、翅都存在于幼虫（或若虫）的足、翅内部（即幼虫的上皮细胞层本身就是成虫原基），此称为外部成虫原基与幼虫的足、翅〔把成虫原基作为主体来看时，则称为足鞘（leg sheath），翅鞘（wing sheath）〕同时生长，在蜕化脱皮过程中完成其发育。

imaginal disc

也称器官芽。

完全变态的昆虫和不完全变态昆虫中的高等种类，其成虫器官原基是从幼虫表皮内陷，转变成为内部成虫原基，而初期的形态，如长翅目等种类，是为游离成虫原基（德freie Imaginala－nlage）。其再向内部陷入的形态就是沉埋成虫原基（少足型幼虫和多足型幼虫的胸足的成虫器官原基。完全变态类的翅及其高等种类（双翅目等）的足和触角等的成虫原基，是与它们幼虫体上没有足和翅相适应，下陷程度更加明显，而成为反转成虫原基（德reverse Imaginalanlage）和有柄成虫原基（德gestielte Imaginalanlage）更深地沉埋于体内，形成与幼虫体表无关的状态而继续发育下去，这两种类型的原基特称为成虫原基（imaginal disk）或器官芽。完全变态类昆虫的成虫原基在蛹化脱皮时，迅速发育，而反转成虫原基和有柄成虫原基也由于体液的压力而被挤向身体表面而形成了蛹。已经证明双翅目等在胚胎发育初期成虫原基的分化便已完成，其以后的幼虫器官和成虫原基几乎是单独发育起来的。成虫原基的生长曲线在完全变态类显示与幼虫期脱皮无关的上升变化。伴随变态中蜕皮激素的作用迅速开始分化，而且强烈地决定着分化方向。但是如果强制地使盘上的细胞反复进行分裂（例如将果蝇的成虫原基移至活成虫体内培养时），便会引起异常的形成。有这样的实验例子，把复眼原基移植至18代的成虫则产生了平衡棍原基（haltere blastema），这是由于分化的决定发生了变化的缘故。