慈胜寺，位于焦作温县西北23公里大吴村。始建于五代，元至元五年（1304年）重修，占地面积7000平方米，现存山门、天王殿、大雄殿3座建筑。

慈胜寺始建于唐代贞观年间（相传时为洛阳白马寺下院），宋（金）时期毁于战火，元代至元年间重建，明清以来曾多次维修。据旧县志载，慈胜寺鼎盛时期占地达百余亩，座北朝南，前后四进院落，建筑面积2万余平方米。中轴线上有5座殿宇，依次为金刚殿（山门）、天王殿、大雄殿、毗庐殿和延寿殿。正殿东西两旁均有配殿，分别为罗汉、水陆、伽蓝、地藏殿等，前有钟鼓楼，两边为僧房、寮舍、马厩，后有菜园。苍松翠柏环侍，修竹幽篁林立。《河南地方志》中引用唐代诗人温庭筠诗作赞誉慈胜寺胜景：“路分溪石夹烟丛，十里萧萧古树风。出寺马嘶秋色里，向陵鸦乱夕阳中。竹涧泉落斋厨净，塔斜僧归殿影空。犹有南朝旧碑在，耻将兴废问休公。”

慈胜寺建筑规模极为宏大，前后四进院落。中轴线上依次排列金刚(山门)、天王、大雄、昆庐、延寿五殿。南北纵长200米，东西宽100米，建筑面积两万多平方米。

金刚殿位于寺院中轴线最南端，1979年仿元代风格重建。台基高0.8米，面阔三间，东西长10.6米，南北宽6.4米，单檐悬山顶，斗拱铺作。顶脊、脊饰为明代遗物，大吻为清代烧制。中部明间置大门，两扇门板饰乳状门钉49枚，门前台阶四级，青石铺就。山门两侧有耳房，两半歇山顶，铺琉璃瓦。

天王殿也叫“无梁殿”，位于山门与大雄殿之间，面阔三间，东西长11.35米，南北宽8.35米，单檐悬山顶，房顶为绿色琉璃瓦。瓦件脊兽为明代，檐部构件为元代。天王殿采用典型的元代构建手法，整个建筑未使用大梁，巧妙地利用斗拱、枋、榫铆相连，充分利用力学原理，将屋顶的重量传到中柱上，结构稳固，体现了我国古代人民高超的建筑艺术，清华等国内多个著名学府的古建教材都以此作为元代建筑的范例。现存西山墙四大天王像一幅，画像通高3.7米，宽5.2米，面积约19平方。画像面部丰满、双目炯炯、衣袂流动、线条流畅，绘制技法纯熟，为我国罕见的元代壁画艺术珍品。

又称三绝殿，据寺内顺治六年碑载，壁有金粟笔法、匾良均书，并所塑佛像，世人谓之“三绝”。大雄殿位于寺院的中部，前距天王殿19.8米。坐北向南，面阔进深各三间，东西横长11.6米、南北进深10米。单檐歇山顶，顶部用绿色琉璃瓦覆盖。正脊中央为圆形火焰宝珠，下置狮座，坐下为黄釉弥勒坐佛，右侧镌刻“伏牛山宝芳和尚”七字，左侧镌刻“大明正德十四年”题记。正脊两端有绿色琉璃大吻，每个通高2米，造型雄猛有力。

殿内结构采用减柱造法，即减去殿内前部两根金柱，将殿顶各部构件的重量由殿内后部两根金柱支撑。殿的四翼角向上反翘，若大鹏展翅，与殿顶雄伟的脊饰与两端大吻相衬，显得气势宜加壮观。殿的前门与出檐见悬一块大型木制匾牌，造型古朴大方，呈“风”字形，周边雕刻云形纹饰，匾心镌颜体行书“大雄之殿”四字，字体苍劲有力，素有“铁钩银划”之称，为元顺帝至元五年（公元1339年）僧人雪庵侄李义本所书。

大雄殿的东西山墙上的壁画现存虽已不多，但尚存有人物、花卉及楼阁、山水等彩绘壁画，笔繁色丽、细腻工整，为元代民间画风的代表作品。殿内四壁原满绘彩色壁画，民国十二年（1923年）遭当地乡绅勾结奸商盗劫（现大部分收藏于美国纳尔逊艺术馆）。

大雄殿前东侧耸立一座“佛顶尊胜陀罗尼经”石经幢，通高5.4米，用17块材石组成，分上中下三部共15层。上层为火焰宝珠，中部为八棱柱形，经幢身高1.32米，上刻“佛顶尊胜陀罗尼经序”，经文字迹清晰，书写工整。文后刻有五代后晋“天福二年（公元937年）八月二十八日添修毕”字样。下层为八面造像佛龛，各面雕坐佛、菩萨、力士、飞天等形象。其刻工精湛，刀法娴熟流畅，姿态生动活泼，具有极高的艺术研究价值。目前，同时期经幢国内仅存两件（另一件在北京），为慈胜寺镇寺之宝。

铁钟高1.7米，重750公斤，铸造于明代天顺五年（1461年），钟面四周铸有“皇帝万岁、太子千秋、风调雨顺、法轮常转”十六个楷书大字。钟保存完整、击之声洪亮，夜间能闻十数里。

慈胜寺壁画现在分藏于欧美7家著名的博物馆、美术馆中，以面积和品质论，公推纳尔逊博物馆上世纪50年代初购买受赠的3幅藏品最佳，包括后周广顺年间(951～954年)所绘的立姿供养菩萨图和坐姿观音菩萨图，以及自后周作品下方揭出更具唐代风韵的后晋立姿持莲菩萨图。画面中春蚕吐丝般紧劲铁线所表现出的高超造型技巧令人叹为观止：菩萨那华腴丰满的肌体、婀娜多姿的体态、烂漫如花的手姿、当风飘举的吴带、玲珑剔透的头光以及浓淡相宜的敷色，皆令观者目炫神迷。

这批精美壁画出自河南焦作温县。据大吴村老村民口述，民国时期，1923年，由不法文物商人、盗窃者、地方巡警局共勾结盗割，卖至文物集散地北京，经北京运出国外，为卢芹斋藏。1949年，卢芹斋在纽约第五大道举办《北宋中国壁画》展览，展出了卢珍藏了20多年，从其艺术品交流与展示总部，位于巴黎“红楼”拆运来的这批壁画，引起了巨大振动。巡展结束后，出售少量画作，其它大多数被他无偿捐赠给了几家与他有着长期合作的美国博物馆。