山上有一座名扬华夏的法兴寺。法兴寺始建于
后魏神鼎(后凉吕隆的年号)元年(公元401年)。据说,当年有一高憎云游至慈林山,十分欣赏这里的佛地风光,便在山上修了这座慈林寺。唐高宗上元元年,李治皇帝从开封去太原,途中曾游览慈林寺,改寺为“广胜寺” 并送给寺院两株壮丹花。宋英宗治平年间,赵曙皇帝又把广胜寺改为“法兴寺”。法兴寺因年久失修,面貌破旧,加之所处位置正是慈林山煤矿的主要采掘区域 , 七十年代后期出现地面陷庙基裂缝,殿宇倾斜,院墙走形,有倒塌被毁的危险。县、市 、省沿至中央文物部门反复勘察研究,确认这座北魏建筑原地已不能修复,于是,便确定把法兴寺搬迁到对面的翠云山上。翠云山与巍峨峻峭的慈林山东西相对,山峦叠翠的丹朱岭屏列于北,银带似的太洛公路与焦(作)太(原)铁路相交于东, 山脚下终年流淌着清澈明快的丹河水,山风吹来,松涛哗哗,白云飘飘,入川如入仙境令人
心旷神怡。
唐石舍利塔,始建于唐咸四年(公元673年),外形似是而非,与众不同,亦名藏经楼,石殿、回字塔、无梁殿。凝神细看,似塔非塔,似殿非殿,似楼非楼,似堡非堡。塔形上水下大,它有塔的错落美;四四方方,它又有殿的方正美;上下两层,它还有塔、楼的层次美;更兼几分奇异在我国九百六十万平方公里辽阔的土地上绝无仅有,独一无二,堪称法兴寺第一绝。
法兴寺于1980年动工搬迁,现已基本竣工。新建的寺院座落花翠云山南麓,占地面积60亩是原寺面积的6倍。寺前新修的停车场与山脚下的崔庄村连为一体。人口处巧妙地保留了二棵长存山坡、伸向前方的柏树,象黄山的迎客松一样。以它四季常青的绿色,欢迎游客的光临。车场周围垂柳下的长凳供游人乘凉歇脚。 从停车场登上60个石阶方到山门。此门属于复建部分。法兴寺原址的平面布局形式,雏形定于唐代,并经宋、元、明、清各代多次修缮增建,清代的一次竟用十三年之久。但漫长的历史中常遭损毁,山门不知何年己荡然无存。“后魏建修知创始,大唐完构夏更新。兴废几经春”这就是对法兴寺
历经沧桑的真实写照, 新修的山门是依照遗址尺寸而复建的。进入山门后对称地立于东西两侧的是关帝殿和迦兰殿。关帝殿三间,为明清两代风格,内供俸关帝神迦兰殿为新增的建筑。穿过两殿位于中轴线上的便是舍利塔。此塔在法兴寺发展史上有着极其重要的作用。据记载唐咸亨四年(公元673年),唐高祖第十三子郑惠王李元懿做潞州史时曾到法兴寺观光,他看到这里风景壮丽便大施钱财扩建亲自主持建造了这座石塔。将自己珍藏的37颗舍利子和大藏经赠送给寺院,并被保存在这座石塔之内。他主持建造的石塔,虽经千年风吹雨淋,至今仍完美无缺,矗立如故。该塔外形似塔非塔,似殿非殿我国现存古塔中这是绝无仅有的。舍利塔通体用砂石板构造,平面为正方形,外形呈重檐楼阁式,内部构成四方藻井,四角为攒尖宝珠顶。下层内槽,四壁有壁画,宝顶藻井内浮雕精美,壁画人物形象端庄,全塔造型十分精致。当年建塔时正逢佛教臻于极盛的唐代,郑惠王赐予舍利子和大藏经更造成深远影响,后人都把此地称作福地,从而才带来了法兴寺的兴盛。舍利塔后,前殿之前有一座燃灯塔 。 燃灯塔隔柱上刻有“唐大历八年清信士董希璇于此寺敬造长明灯台一所”之句, 所以人们又叫它石雕长明灯。全部为石雕,形制美观,雕工精细,反映出唐代的石雕艺术水平。国内现存唐代石灯塔仅有三个,法兴寺这盏石灯造型最精巧,雕刻工最细,保存最完整,被誉为古石雕的珍品。前殿, 又叫园觉殿,是寺内最大的建筑,建于宋元丰三年(公元1066年)。 殿高约8米,石门框,格扇窗、骨架全为石柱、木柱支撑,斗拱肥硕,飞檐腾空,气势非凡,雄浑庄重。顶为六架椽悬山顶,五脊六兽。前檐青石墙上雕有动物、莲花图案,刻工细致,生动有力。殿内的18簿佛像多为宋代泥塑。殿中石砌一“凹”字佛台,中放释迦佛像高约3米,端坐方形莲台上。 左有为文殊、普贤菩萨列座。台前分站两掀护法金钢。南海观音则与释迦佛像背向而坐。 两边靠墙竖着12尊圆觉像,或裸露上身,或披衣裸,面庞圆韵,高髻秀眉,神态庄重俊逸,服饰色彩柔和,衣纹起伏流畅富有韵律感。特别是一手托腮作思考状的圆觉像,神情溢于眉梢,流于眼角,造型优美逼真。
始建于唐大历八年(公元773年),通体青石构建,小巧玲珑,形制秀古,亦名长明灯、灯幢。塔身上的浮雕,凿磨细腻,刀工娴熟,是研究我国盛唐时期浮雕艺术难得的实物遗存。据有关资料记载,经种形制的燃灯塔,在我国仅存三处。造型优美,雕工细腻,是其外在的美,合理的防风功能则是其内在的巧。相传燃灯点燃佛灯,无论天刮东、西、南、北、风,佛灯永不息灭,长明灯的名字则由此而来,堪称法兴寺第二绝。第三绝——宋塑十二园觉像,始塑于北宋政和元年(公元1111年)虽未宋塑,但却保持了大唐的风韵,气质奔放而不失清雅,体态丰满而不失秀丽,身形肥腴而不显得雍肿,盛唐时代所崇尚的“丰满”美和宋代所追慕的“纤秀”美,在这里通过古代泥塑家们那双灵慧的双手,得到了淋漓尽致而又恰到好处的表达。整组塑像雕工细腻,神态生动,栩栩如生,一九九三年被全国“炎黄艺术之旅”考察团团长钱绍武先生誉为东方泥塑一绝。尤其是北数第二尊园觉像,举止微妙传神,思想内涵丰富,若忧思,若祈祷,若欢悦,若忧怨,思绪百般回旋,不容把握,不容意会,不容细品。钱绍武先生观后拍手叫绝,誉为“东方维纳斯”,是其“平身未见之杰作”和“不可多得的国宝”。最后他说:“中国的彩塑在山西,山西的彩塑在长治,长治是中国彩塑艺术的聚宝盆。”