1942-1943年的冬天，一个犹太家庭从一列穿越西西利亚的火车上跳了下去。家人在森林中失散，利昂在当地是个手头上有点钱的农场主，他发现了女人罗莎，并将她藏在自己的地窖里。利昂同时也是个信奉基督的中年单身汉，饱受性欲折磨。他没有告诉罗莎她丈夫仍在世的消息，而且还企求她爱上他自己。罗莎决定，如果利昂能帮助当地的一名需要钱财而隐匿着的犹太人的话，她将自己献给利昂。于是利昂付出钱，两人之间的爱情得以发展。但是他的乡下人奴性和有限的情感沟通却导致了悲剧。
影片把那种控制和被控制、利用和被利用的微妙关系表现得恰到好处。这是导演在自己祖国波兰实行军事统治后逃往海外所拍的第一部作品，她后来编导了更著名的《
欧罗巴欧罗巴》。