感受态因子是细菌生长到一定阶段后合成并分泌的一种小分子蛋白质，分子量在5000-10000，其能与
细胞表面受体作用，诱导感受态特异蛋白质表达，如
自溶素。
位于
细胞表面，经细胞自溶素处理后能暴露出来，从而具有与DNA结合的活性。
降解外源双链DNA中的被
核酸内切酶切开的一条链，使最终进入细胞的外源DNA只有一条链。
活力能受
细菌细胞壁中的磷壁酸调节，正常生理条件下，其能适度水解细菌细胞壁，从而使得新的细胞壁得以不断插入。在这里因为它水解细菌细胞壁的能力，使得位于细胞表面的
结合蛋白和核酸酶暴露出来。