意见导向把各种不同的思想和言行引向正确、健康的轨道。其基本原则是广开言路，因势利导，利用各种言论渠道让大家畅所欲言，尽情地表达各种意见，把大家的思想和言论引向正确的积极向上的方向，提高大家的
思想觉悟，增强认识世界和改造世界的能力。与其对立的是堵塞言路。堵塞是一种不许讲话、压制民主的错误作法，是同党的宣传方针相违背的。对于客观存在的各种思想，包括错误的思想，只能趋利避害，加以引导，而不能压制。采取堵塞的办法，不仅使领导者
闭目塞听，信息不灵，无法正确决策，而且容易犯主观主义的错误，搞瞎指挥，损害党群关系，造成工作损害。
党的宣传工作必须坚持正确的意见导向，这是由党的宣传工作任务决定的。帮助人民群众形成正确的人生观是党的宣传工作的重要任务之一，正确的人生观的形成不能靠棍棒。列宁曾说过，我们不赞成用棍子把人们赶上天堂。根据实际情况进行积极导向，是帮助人们克服不良行为的有效方法。其次，这是正确处理人民内部思想问题所必需的。毛泽东正确地指出：“凡属思想性质的问题，凡属人民内部的是非问题，只能用民主的方法去解决，只能用讨论的方法、批评的方法、说服教育的方法去解决，而不能用强制的、压服的方法去解决。”意见导向有各种各样的类型：按范围大小，可划分为宏观导向和微观导向;按对象划分，有确定性导向和非确定性导向;按关系密切程度，可划分为直接导向和间接导向;按涉及的内容，可划分为思想导向，利益导向，道德导向，心理导向，法律导向等等。