西汉·
司马迁《史记·管晏列传》：“拥大盖，策驷马，意气扬扬，甚自得也。”
晏平仲，名婴，世称
晏子，是齐国莱地夷维人。他辅佐了齐灵公、庄公、景公三代国君，由于节约俭仆又努力工作，在齐国受到人们的尊重。他做了齐国宰相，食不兼味，妻妾不穿丝绸衣服。在朝廷上，国君说话涉及到他，就正直地陈述自己的意见；国君的话不涉及他，就正直地去办事。国君能行正道，就顺着他的命令去做，不能行正道时，就对命令斟酌着去办。因此，他在齐灵公、庄公、景公三代，名声显扬于各国诸候。
越石父是个贤才，正在囚禁之中。晏子外出，在路上遇到他，就解开乘车左边的马，把他赎出来，用车拉回家。晏子没有向越石父告辞，就走进内室，过了好久没出来，越石父就请求与晏子绝交。晏子大吃一惊，匆忙整理好衣帽道歉说：“我即使说不上善良宽厚，也总算帮助您从困境中解脱出来，您为什么这么快就要求绝交呢？”越石父说：“不是这样的，我听说君子在不了解自己的人那里受到委屈而在了解自己的人面前意志就会得到伸张。当我在囚禁之中，那些人不了解我。你既然已经受到感动而醒悟，把我赎买出来，这就是了解我；了解我却不能以礼相待，还不如在囚禁之中。”于是晏子就请他进屋待为贵宾。
晏子做齐国宰相时，一次坐马车外出，车夫的妻子从门缝里偷偷地看她的丈夫。他丈夫替宰相驾车，头上遮着大伞，挥动着鞭子赶着四匹马，神气十足，得意扬扬。不久回到家里，妻子就要求离婚，车夫问她离婚的原因，妻子说：“晏子身高不过六尺，却做了齐国的宰相，名声在各国显扬，我看他外出，志向思想都非常深沉，常有那种甘居人下的态度。你身高八尺，才不过做人家的车夫，看你的神态，却自以为挺满足，因此我要求和你离婚。”车夫听了十分惭愧，从此以后，变得谦虚恭谨起来。晏子发现了他的变化，感到很奇怪，就问他，车夫也如实相告。晏子就推荐他做了大夫。
晏子身为宰相，外出时谨慎小心，显出一种甘为人下的谦恭态度；而给他驾车的一个车夫却因为自己是给宰相驾车而神气十足，得意扬扬。其做人境界的高下真有天壤之别，庆幸的是车夫有个好妻子，及时提醒了他，使他认识到自己的错误并加以改正，从而受到晏子的赏识，最终做了大夫。其实历来像车夫这种人并不少见，他们比主子还像主子，正应了那句老话：阎王好见，小鬼难缠。
明·
冯梦龙《
警世通言》卷三：“他见别人惧怕，没奈何他，意气扬扬，自以为得计。”
清·
吴趼人《
二十年目睹之怪现状·第四六回》：“他便意气扬扬的跑到闽县衙门，立等著对质。”
宋·
俞文豹《吹剑四录》：“今时晚生晚辈，头角撑狞，稍能自振，则意气洋洋。”
现代·
郭沫若《史学论集·论儒家的发生》：“古代为人臣受天子或诸侯之命，是很光荣的事，每每是意气扬扬的。”