想象表象（imaginative image）是指人通过想象过程而创造的新形象。人脑在对记忆表象进行分析、综合、联想、夸张、拟人化、典型化等加工改造的基础上产生。不同于记忆表象，后者是过去感知过的事物的形象在头脑中的重现．想象表象则是一种新的过去未感知过的事物形象。可以是现实世界中存在但自己从未感知过的，也可以是世界E尚不存在，或永远也不可能出现的。其材料来自记忆表象，是人脑对原有的记忆表象进行加工改造的结果。想象表象源自客观世界，是人脑反映客观世界的一种特殊形式。

想象表象是指对记忆加工改组后形成的新形象，具有新颖性。

想象表象也具有三个特征:(一)虚实独创性。说虚实是因为它源于记忆表象,但又不同于记忆表象,是经过结构的重组,重构而发展了的,记忆表象是对实有事物的现象的记忆,想象表象是可以随心所欲的,里面包括正确与错误,包活真实与虚幻,有一点是应该肯定的,那就是真实与虚幻都是独创的,我们想象“狮身人面”“美人鱼”时,就是一种想象表象,一种虚实独创性。(二)清晰局部性。想象表象往往不是从整体的清晰开始的,而是先找到一个激发表象想象的契机,然后逐一扩展开来,使整体的面貌显露出来,也就是说想象表象一经活动,记忆表象便被提炼出来,重新组织起来,涌现到眼前,奔赴到笔底,于是乎一挥而就。鲁迅先生讲:“画人物,也是静观默察,烂熟于心,然后凝神结想,一挥而就。”①(《鲁迅全集》第6卷第423页)鲁迅先生讲的就是以上道理。(三)开放性。想象表象是个开放系统,甚至有点类似天马行空,虽然它脱胎于记忆表象系统,但它不受记忆表象的制约,只是把它当做储存库使用,那么,是什么促使想象表象形成呢?是由人的知识结构,情感因素和意志力量决定的。如果想象表象不具有开放性,那么就不会有想象表象的独创性和新颖性。想象表象的开放性决定了想象表象在艺术家的创作过程中和科学家的科学发现过程中的灵感的激发。想象表象只存在于艺术家的艺术创作过程中和科学家科学发现过程中的灵感火花闪现的那一瞬间。

象表象在科学家的科学发现过程中有着不可低估的作用,因为想象表象可以把科学家们长期日积月累的经验进行筛选、排列、整合,重新建构思维模式,能够摆脱传统观念的影响,独劈径蹊,能够把看起来毫无任何联系的两个事物联系起来,这种跳跃性的思维就在于绕过中间环节直接把两个事物接洽在一起,从而再回过头来解释设置在前面的重重迷官,这时,杂多的现象的内在规律一如“柳岸花明又一村”那般清晰。现代的科学家们都非常童视灵感、顿悟、直觉在科学发现过程中的霓要作用,与其说重视灵感、顿悟、直觉,不如说是重视想象表象在认识过程中的重要作用二列宁曾高度的评价过幻想在科学发现过程中的作用,列宁所重视的幻想,就是我所说的想象表象,幻想是摆脱了记忆表象储存库中那些具体感性形象对想象表象的羁伴,不是那种“复印机”式的回忆。列宁指出:“有人认为,只有诗人才需要幻想,这是没有理由的,这是愚嵌的偏见I甚至在数学_L也是需要幻想的,没有它就不可能发明微积分”④(《列宁全集》第33卷第282页。)可见.列宁是非常重视想象表象的,并认为幻想是极其可贵的品质。在科学发现的过程中想象表象(幻想)是不可或缺的。这是巳被科学史所证明了的。