惰性气体系统，是指通过向装有危险物品舱室或容器输送惰性气体，以降低这些场所环境大气含氧量，而营造一个不可燃环境的系统。由气源（经处理的主、辅锅炉的烟气或惰性气体发生器）、过滤器、洗涤器、冷却装置、送气及管道装置、压力浓度等计测仪表、报警装置等组成。《1974年国际海上人命安全公约1981/1983年修正案》对油船设置惰性气体系统提出了具体要求，《国际散装运输危险化学品船舶构造和设备规则》和《国际散装运输液化气体船舶构造和设备规则》分别对化学品运输船和液化气运输船的惰性气体系统提出了具体要求。

它的主要功能是降低货油舱的氧气含量，使其降低至爆炸下限以下。