建中二年(公元781年)五月,
魏博节度使田悦(
田承嗣之子)、李惟岳(成德节度使李宝臣之子)、李纳(淄青节度使
李正己之子)以及山南东道节度使梁崇义相继叛乱。
平叛进展顺利,建中三年(公元782年)黄河以北大致平定,只剩下田悦困守魏州孤城;而黄河以南的政府军则猛攻
濮州(今山东鄄城县)的李纳。李纳
势穷力蹙,基本上也是败局已定。
由于对朝廷封赏感到不满,
王武俊、
朱滔与田悦勾结,联合叛乱。朱滔王武俊联合,先以部分兵力包围赵州的康日知,然后二人亲率主力驰援魏州的田悦。
所有人都很清楚,接下来的这场战斗将决定河北诸镇的命运。李怀光求胜心切,打算趁叛军立足未稳发起进攻,
马燧劝阻,李怀光不听,率部向惬山(河北大名县北十二公里处)西面的朱滔部展开攻击。朱滔猝不及防,被杀一千多人,向后溃退。自负的李怀光却没有下令追击,而是信马由缰、左顾右盼,一脸得意之色。手下士兵一下子冲进叛军营寨,疯狂争抢战利品。
就在此刻,王武俊突率两千骑兵横冲而来,将李怀光军拦腰截断,朱滔紧随其后,率众反扑。政府军大败,互相践踏挤压,尸体堆积如山,落进永济渠溺毙者不计其数,渠水为之断流。马燧欲出兵援救也已来不及了,只好收兵坚守营寨。
惬山会战惨败,魏州围解,朱滔又遣将援救濮州(今山东鄄城县)的李纳,一时四镇联合,叛军声势重振。