惠特尼博物馆（Whitney Museum of American Art）的全名是惠特尼美国艺术博物馆，在1931年由葛楚·范德伯尔特·惠特尼女士（Gertrude Vanderbilt Whitney）成立，位于纽约市曼哈顿区。

早期的惠特尼博物馆收藏偏向于写实派的绘画作品，后来在1940年代开始变成完全的现代艺术，也就是抽象与概念化的作品居多，在1960年代更因普普艺术盛行，加入了不少具有流行意象、反讽的现代作品。

1968年，惠特尼在馆外开始有雕塑品展览，首次展品来自于知名的艺术家丹尼斯·欧本海默（en:Dennis Oppenheim）和麦可·海泽（en:Michael Heizer）。1970年则因地景艺术盛行，在纽约市布朗斯区，展出了艺术家罗勃·史密森(en:Robert Smithson)的作品《螺旋堤》（Spiral Jetty）。

1975年以后，影片类艺术大为引人注目，惠特尼也将录影、摄影或电影艺术列入收藏。接着是1981年开始收藏装置艺术类作品。1989年更进一步也收藏了行为艺术作品。这使得惠特尼博物馆在美国成为当代艺术的先趋，也奠定了后来惠特尼双年展的地位。惠特尼双年展是该博物馆的重点活动之一，在美国艺术界，鲜少有艺术家不知道惠特尼双年展。

该馆收藏了爱德华·霍普的许多作品，近年来也积极发展网络艺术部份展览和收藏，在惠特尼博物馆的网站上，就有网络艺术的专门区域，过去称为“Net Art”、现已改名为“Artport”。

博物馆内的收藏品大部分都是足以代表美国艺术家的水平的珍品，包括贾斯铂·约翰斯（Jasper Johns）、安迪·沃霍尔（Andy Warhol）等。

地铁：搭乘6号线到达77街站下车

公交：搭乘M1, M2, M3, M4 到达74街站

地址:945 Madison Avenue at 75th Street New York, NY 10021

价格:成人15美元/人；老人（62岁以上）&学生（需持有效证件）：10美元/人

开放时间:周一&周二闭馆；周三－周四11：00－18：00；周五13：00–21：00(18：00－21：00付任意金额即可进入参观)；周六－周日11：00－18：00

英文、法文、德文中通用的museum一词，一来源于拉丁文的词又是出于希腊文meusion一词，意为一个专门为供奉希腊神话中掌司诗歌、舞蹈、音乐、美术、科学等活动的九个女神meusin（缪斯）的场所。

19世纪以前，已有专门或主要收藏美术品的博物馆。如18世纪在梵蒂冈建立的最早的基督教博物馆，1759年开馆的英国不列颠博物馆。1893年法国成立的卢浮宫博物馆是美术馆史上划时代的大事。由于一般博物馆只收存古代美术作品，20世纪初产生了主要收藏当代作品的新型博物馆——现代美术馆。1929年诞生的纽约现代美术馆展出印象主义之后的作品，为美术馆史上的又一次变革。此后 ，巴黎、东京等也先后建立了现代美术馆。例如“蓬皮杜文化艺术中心”、“东京都现代美术馆”等都是展示现代艺术的美术馆，其自身建筑特色也吸引着各方游客。全世界约有7000个美术馆。中国近代意义的美术馆诞生于辛亥革命后。1925年在北京故宫古物陈列所的基础上建立以美术为主的博物馆故宫博物院。1959年建成的中国美术馆，是20世纪以后中国美术作品的收藏、展览中心。

美术馆的定义可分为公开和私人性质。公开的美术馆是一种博物馆，对一般民众公开展示艺术作品。另一方面，私人的美术馆通常又称为“私人艺廊”，主要是向企业或收藏家贩售艺术作品的场地。然而，这两种类型的美术馆都可能举办向其他地方借调艺术品的有期限展览活动。

当代美术馆的定义通常是指私人拥有，并以营利为目的之一的商业美术馆。在欧美地区，这些美术馆通常是群聚于都会中某个区域。例如纽约市曼哈顿的雀儿喜区（Chelsea），该区被普遍认为是当代艺术的中心。

当代美术馆通常免费对大众开放，然而，某些当代美术馆是半私有的设施。这些美术馆通常以抽取贩售艺术品所得之佣金作为营收的主要来源，一般来说是25%至50%。此外也有许多是非营利、以收藏艺术品为目的的私人美术馆。某些美术馆会向艺术家收取每日展示费，然而在部分的国际艺术市场里认为这样的收费是缺乏品味的。这类美术馆通常一次只举办一个展览。策展人（curators）通常会组成一个团体，并举办关于特定主题、艺术风潮，或相关艺术家的展览。美术馆有时会选择独家代理某一位艺术家，让该艺术家的作品在美术馆中常时展示。

由于互联网的方便性，许多艺术家和美术馆经营者开始设置“线上美术馆”。线上美术馆也能够让行动不便者在家中就能观赏艺术作品。

“自费美术馆”（vanity gallery）是向艺术家收取费用来展示他们的作品，就像是书籍作者的自费出版方式。这类的展览通常不是经由策展人规划，而且可能会尽可能的包含大量的艺术家。许多专业的艺术界人士能轻易的在艺术家的履历表中认出这些自费展览。

未在美术馆展出的视觉艺术作品

在纸上的古代素描、版画等作品，通常为了保护原始作品而不会被美术馆永久展出。这些作品会被收藏在博物馆的“版画室”（print room）。壁画则通常会被保留在原本存在的位置，但也有些壁画会被取下移置到美术馆展示或保存。二十世纪兴起或出现的多种艺术类别，例如地景艺术（land art）或表演艺术也通常存在于美术馆之外。大部分的博物馆和大型美术馆的收藏品数量会多于展示空间能展出的数量，因此无法展出的作品会收藏在专属的保管室中，成为“馆藏”。

此外，与美术馆类似的是雕塑公园（或雕塑花园），是在户外空间展示雕塑品。例如台湾台北县的朱铭美术馆。

美术馆最重要的活动是举行艺术品展览。展览可分为企划展和常设展。

企划展是展出与特定主题相关的艺术作品，这些艺术作品通常会在某方面有共同点（例如相同艺术家、相同时代、受到相同风格影响等）。除了展出举办展览之美术馆的馆藏外，也可能会向其他的美术馆或私人收藏家商借艺术品。企划展通常是在特定的期间内举行。企划展也有可能是由媒体、企划公司、商业公司等出资或主办，此类非美术馆主办的企划展，有可能会在许多不同的美术馆中轮流展览，这样的方式称为“巡回展”。

常设展是展出美术馆本身的馆藏作品。在常设展中，因为展示空间面积、修复作业、借出至其他展览等原因，艺术品通常会轮流展示。在馆藏丰富的美术馆的常设展，会包含许多重要的作品，例如巴黎卢浮宫的常设展就包括《蒙娜丽莎》和《米洛的维纳斯》。另外，依据艺术作品种类的不同，展示方式也有许多种。许多年代久远的艺术品会因为展示环境的变化而损坏，此外防止窃盗上的保全设施也必须设置完善，例如将珍贵的作品放入玻璃箱中展示，既可控制箱内的温度和湿度，确保展示环境的稳定，也可防止窃盗事件发生。也有一些雕塑品会在室外展示，此外也有让观赏者能直接触摸艺术作品，或与其互动，是为了让艺术作品、空间和观赏者的行为能结合成为完整的艺术表现，称为装置艺术或行为艺术。