出处
根据查证 《皋陶谟》出自《虞书》，它和《夏书》、《商书》、《周书》、统称为《书》，后至西汉时，就被称为《尚书》。其实《虞书》中的《尧典》、《皋陶谟》反映的是尧舜时代的政治历史。
《皋陶谟》也是一次次会议记录，舜和他的助手皋陶、禹畅所欲言，就政治、人事等问题发表见解。会议终了，音乐奏鸣，舜与大家唱和酬对，相互勉励。这两篇作品都反映了原始共产主义时期的民主议事制度。
词义
惇叙二字最早出现于《皋陶谟》的“惇叙九族”。皋陶说禹：“慎厥身，修思永。惇叙九族，庶明励翼，迩可远在兹。”皋陶说：“皇帝为了国家的长治久安而谨慎、真诚地修养自己的身心及锤炼治国安民的能力。”用今天的话来说，就是不断增长学识，培养道德修养，作圣贤之人，祈求江山永固，万古长青。
中国是儒家文化的礼仪之邦，在儒风盛行的社会，惇叙被赋予古代的礼法，有父义、母慈、兄友、弟恭、子孝等五伦之说，承载了家庭与社会的人伦和法理。