研究应用控制论的基本原理分析情报、情报流、情报过程和情报系统的一个新兴交叉领域，涉及情报产生、传递、加工、表述、存储、检索与利用中的各种控制方式，寻求其中的普遍法则和最佳途径，为合理组织管理情报工作提供科学方法。

其研究对象涉及面很广，主要内容包括：①情报控制论方法。②情报控制，包括利用控制论理论研究情报流规律的成因和各种情报 (特别是文献情报)有序化控制方式两个方面。 ③情报用户控制。从用户的情报需求出发研究控制其心理和行为的一般方式。④情报工作及过程控制。着重讨论其中的宏观控制与微观控制，整体控制与局部控制，确定性控制与随机性控制、建立情报工作及过程控制的基本模式。⑤情报系统控制。分析情报系统的机构及控制特性，讨论优化控制的机理，重点研究计算机信息处理与控制理论在情报系统建立与管理中的应用。⑥信息社会控制。分析信息社会中情报控制与社会控制之间的关系，与社会控制论相结合，建立完整的信息社会控制理论。

控制论的一个基本概念是世界由物质、能量和信息组成，人类活动和人类社会的组织与社会信息(情报)传递、获取、利用和反馈中的控制分不开。可见，控制论与情报学有相互渗透的关系，控制论的定律能有效应用于情报学研究的对象，解决既普遍又特殊的控制问题。

1949年，M.E.伊根和J.H.谢拉首先将控制论引入文献学领域,提出了书目控制的概念。随后,许多学者从不同的角度对其进行了研究。 1980年， H.H.韦利施从理论的角度设计了一个文献情报目录控制调节系统S(见图)，系统的目标是确保用户按某些标识检索文献情报。在系统不断从外部输入文献情报，形成干扰(Dn)而影响系统运行和目标(O)实现的情况下, 必须对其实施控制。 为此，他用了 3组控制调节器(R1C1,R2C2,R3C3)与目录系统(E)耦合，通过它们的控制调节作用消除外部干扰,确保系统的有序状态和正常运行。文献情报控制理论的发展是情报控制论形成的重要标志之一。近20年来，该领域的重点问题集中在情报模型化的系统辨识方法与测度理论，情报流规律的控制论表达, 情报揭示中的系统控制理论，情报检索中的反馈控制原理, 情报研究中的自适应控制，情报用户的行为控制，情报工作中的最佳决策，以及情报系统控制理论等方面。

情报控制论的学科体系尚处于发展之中。情报中可控部分的提取与多层次控制，大系统理论在情报系统控制中的应用，计算机情报专家系统的建立与控制等构成了情报控制论中尚待进一步研究的问题。