孔子说：“恭敬而不符合礼的规定，就会烦扰不安；谨慎而不符合礼的规定，就会畏缩拘谨；勇猛而不符合礼的规定，就会违法作乱；直率而不符合礼的规定，就会尖刻伤人。”
孔子在《泰伯篇》中说：“恭而无礼则劳，
慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，
直而无礼则绞。”
杨树达在《
论语疏证》中说：“
本章言勇而无礼则乱；直而无礼则绞。而《阳货篇》则曰，好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。然则二章义实同。特彼言不好学，举其因，此章言无礼，明其果，为异耳。此知不好学者正谓不学礼也。”孔子在《
礼记·仲尼燕居》中说：“夫礼，所以制中也”，礼为求中之器，礼，制中，礼求中，礼，亦为中，亦可以理解为度。因此，六言六蔽可以理解为：仁而不知度，愚蠢；智而不知度，放荡；信而不知度，贼害；直而不知度，绞伤；勇而不知度，祸乱；刚而不知度，狂傲。
孔子所有的
道德范畴，一言以蔽之，“中”而已。
“恭”、“慎”、“勇”、“直”等
德目不是孤立存在的，必须以“礼”作指导，只有在“礼”的指导下，这些德目的实施才能符合中庸的准则，否则就会出现“劳”、“葸”、“乱”、“绞”，就不可能达到修身养性的目的。
《
论语》是
儒家学派的经典著作之一，由
孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以
语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、
论理思想、
道德观念及教育原则等。与《
大学》、《
中庸》、《
孟子》、《
诗经》、《
尚书》、《
礼记》、《
易经》、《
春秋》并称“
四书五经”。
通行本《论语》共二十篇。