慎用刑法，减少杀戮。恤,怜悯。恤刑，施刑慎重，不严刑以逼供。慎，慎杀，谨慎处决，不错杀无辜。体现的是仁慈的刑法政策，
为政以德的思想。
(2).特指减刑。《晋书·刘波传》：“法苛政乱者，恤刑不赦。”《续资治通鉴·宋太宗太平兴国二年》：“诏恤刑。自是每岁常举行之。”《清会典·刑部四·恤刑》：“凡恤刑之典：曰停刑，曰减刑，曰停遣。”
(3). 明代及清初由中央派往各地审录刑囚、清理冤滞的官员，常被称为恤刑。始设置于明太祖时， 成化后遂成定制。清康熙时裁省。《醒世恒言·张廷秀逃生救父》“你爹全亏了种义，一向到也安乐。如今恤刑坐於常熟，解审去了。”参阅《明史·刑法志三》。