恒电位极谱法是一种通过测定电解过程中所得的电流-电位曲线来确定溶液中被测成分的浓度的电化学分析法。测量电流的装置包括检流计和分流器。由于极谱电流很小，以微安为单位，要用比较灵敏的检流计。电解池有两个电极:一个是面积很小的、表面不断更新的滴汞电极，叫指示电极;另一个是面积比较大的电位保持恒定的电极，叫参比电极。

电解开始后，随着电压的增大，电流急剧上升，形成电流-电压曲线上的BC部分。此后，电流达到一个极限值(CD部分)，称为极限电流，它与残余电流之差称为极限扩散电流，又称波高，以id表示。波高与溶液中Tl的浓度成正比,是极谱定量分析的基础。以上记录极谱波的方法是手工式的，现有的极谱仪都能自动记录极谱波。