总体象征是象征艺术方式的一种。凡具有相对独立的结构，并以其完整的象征形象，包涵了象征含义的艺术方式均是总体象征。

如曾卓《悬崖边的树》：“不知道什么奇异的风/将一棵树吹到了那边——/平原的尽头∥临近深谷的悬崖上/它倾听远处森林的喧哗/和深谷中小溪的歌唱/它孤独地站在那里∥显得寂寞又倔强/它的弯曲的身体/留下了风的形状/它似乎即将跌进深谷里/却又像是要展翅飞翔……/”。这棵树显然是在“反胡风”运动中遭到残酷迫害的诗人的自然写照。至于“奇异的风”、“弯曲的身体”等局部性象征，都是为作品的总体象征服务的。新时期诗歌创作中，不少作品都采用了总体象征的方式，从而强化了作品的’容量和深度。