急流勇退（拼音：jí liú yǒng tuì）是一个成语，最早出自于宋·邵伯温《邵氏见闻录》。

宋·邵伯温《邵氏见闻录》：“宋钱若水谒陈希夷，希夷与老僧拥炉，熟视若水，以火箸画灰上，云：‘做不得。’徐曰：‘急流中勇退人也。’后再往，希夷曰：‘吾始以子神清，谓可作仙。时召麻衣道人决之，云子但可作公卿耳。’”

后世据此典故引申出成语“急流勇退”。

钱若水，字澹成，又字长卿，是北宋著名的贤臣。

钱若水在被推举进京应试时，曾经到西岳华山去拜见道教的名师陈抟老祖。陈抟感到钱若水清秀明慧，颇有点“仙风道骨”，想留下他在华山修道。于是就请钱若水第二天再来。

第二天，陈抟老祖特地邀请了一位老和尚来当“参谋”，让他看看钱若水是否适合修道。老和尚和陈抟老祖围着地炉盘膝而坐，钱若水果然依约来了，老和尚上上下下把他打量了半天，然后用拨火的筷子在炉灰上写了“做不得”三个字，意思是说，这个年轻人不是适合学道的人，以后还是要当官的。停了一会，老和尚又说：“不过这是个能在急流中勇退的人。”意思是说，钱若水虽然还不适合修道，也有才能在仕途上取得成功，但从他的气质和品格来说，是不会贪恋功名富贵的。

而钱若水科举考中进士后，也表现了出了出色的才干，政绩很好，因而仕途顺利，年纪轻轻就升迁至枢密院当上了枢密使（朝廷中掌握军国要政的大臣），但是正如老和尚的这些预测，钱若水却急流勇退，刚刚四十岁就辞官回乡。

老子有言：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道也。”蠡和文种助越灭吴，雪会稽之耻，范蠡功成身退，到齐国隐居从商，得以全生。文种不听劝告，虽然并非全为贪恋权位，结果仍然难逃因功高震主被杀的劫数。张良、韩信同辅刘邦，灭楚后，张良急流勇退，优游林泉之下，而韩信虽然并无夸功造反之举，结果仍然身首异处。

日中则昃，月盈则亏，这是自然的法则。老子深察万物之奥，告诫人们，要知止，要知足，要知退，“祸莫大于不知足”。尘世中，所有的人和事注定不会永久地相陪、相守，无论怎样强求，最终都会离去；有些人，只是生命中的过客，再留恋，到头来所有的期望终将成空。有些事，如果想让它有更好的发展前景，那么前程的任务已完成，后程自知已动力不足，不如让于他人继续完成这份事业，让它能够得以最大限度地上升和发展。大千世界，人们能够拥有的毕竟有限，不可让无休止的欲求埋葬了原本的快乐和幸福。适可而止，急流勇退，看似舍弃，实则是保全人格和操守的一种明智之举。

成文用法

“急流勇退”指在急流中果断退却。比喻仕途得意或事业有成时及早引退，以保全自己。偏正式结构，含褒义；在句中一般作主语、谓语、宾语。

运用示例

宋·苏轼《赠善相程杰》：“火色上腾虽有数，急流勇退岂无人。”

明·廖道南《殿阁词林记》卷五：“伟哉良佐，有声于时。虎闱鹭泽，莫敢参差。晚陟春卿，激流勇退。知止知足，庶儿无愧。”

清·李渔《十二楼·归正楼》三回：“只怕你这些说话还是托词，若果有急流勇退之心，要做这撒手登崖之事，还你今朝作妓，明日从良，后日就好剃度。”

梁遇春《无情的多情和多情的无情》：“然而许多应该早下野，退出世界舞台的人却总是恋栈，情愿无聊赖地多过几年那总有一天结束的生活，却不肯急流勇退，，平安地躺在地下，免得世上多一个麻木的人。”