思辨哲学是从概念出发进行纯粹逻辑思维，推演出整个客观实在，使客观世界的发展服从于人的思维的一般法则的哲学。它坚持理性思维通过概念达到必然性的知识或真理的认识，以扬弃主客观的对立，达到具体的多样性的统一或对立面的统一为目标。在西方哲学史和逻辑史上，柏拉图最早区分“可感世界”和“理念世界”以及与之相应的“意见”和“知识”。

西方哲学史上主张从概念世界推衍出客观世界，将客观世界隶属于概念世界，力图将世界的发展变化纳入思维构造出来的法则之中的哲学思潮。宗教哲学化后典型的代表人物是德国古典哲学家G.黑格尔。

思辨哲学家把先天的原则作为出发点，去探求、说明和构造世界，它是唯心主义哲学方法。思辨哲学最早萌芽于古希腊巴门尼德哲学，在柏拉图、亚里士多德哲学中有了进一步发展，其典型形态则开始出现在17世纪西欧哲学。主要代表人物有笛卡儿、莱布尼茨、沃尔弗、黑格尔等人。笛卡儿主张依靠理性演绎法，从极少数清楚明白的原理出发，进行严格无误的推理，来建立一个完整的形而上学体系。黑格尔明确地把自己所讲授的逻辑学课程称为“思辨哲学”，他从客观独立存在的精神实体——绝对观念的自身运动变化和发展中推演出自然界和人类社会的存在，它是思辨哲学的典型形式。思辨哲学无客观坐标，颠倒了物质与意识、客观和主观的关系，马克思主义哲学和思辩哲学是完全相反的，将实践论融入其中，它认为“原则不是研究的出发点，而是它的最终结果；这些原则不是被应用于自然界和人类历史，而是从它们中抽象出来的；不是自然界和人类去适应原则，而是原则只有在适合于自然界和历史的情况下才是正确的。”