《怀素秋兴八首》是指怀素创作于752年（壬辰年）的草书作品，其书法内容是杜甫诗篇。2024年学者黄锦祥通过详实考证，证实草书《秋兴八首》为怀素16岁所写，是怀素现存最早的书法作品。通篇草势连绵，圆转遒逸，线条奔放流畅，笔走龙蛇变幻莫测，法度严谨而不乱。此时朱逵为其写《怀素上人草书歌》，高度赞扬怀素的草书妙绝古今。

怀素《秋兴八首》草书拓本，原装旧裱，每页纵25厘米，横13.8厘米；共28页83行（为杜甫诗篇），全卷467字，是唐代怀素罕见的早期作品。现为学者黄锦祥所藏。此帖完整反映出怀素“少年时期”的书法面貌，是研究怀素早期草书发展的重要版本。通篇用笔以中锋为主，少兼侧锋。笔画圆转遒逸，或蛇盘如绕，或蛇惊入草，收笔出锋，锐利如钩斫，表现出“铁画银钩”力透纸背之感。此作初步形成怀素“笔画瘦劲、回环线条”的个人特征。

草书《秋兴八首》是怀素青年时代的作品（时年16岁）。其笔迹与怀素中年作品《神迹帖》和晚年作品《小草千字文》纸本真迹略有不同，但是整体的书写风格和神韵是一致的，从中可以窥探怀素从少年到中年，以及其晚年的笔迹流变过程，这三件作品贯穿了怀素整个艺术生涯，对研究怀素的草书发展有重要参考价值。

唐天宝十一年（752年），16岁少年怀素获知杜甫《秋兴八首》诗篇后，触发悲悯之情，随即创作草书《秋兴八首》。怀素此时书风还未发育成熟，正处于“芭蕉练字”苦学阶段，而技法水平却超越常人。

据地图显示，距离怀素“绿天庵”不远处有一座山，名曰“天台山”，与“绿天庵”相隔十多公里，年轻的怀素常奔走于此与僧友相聚，据说天台山的灵秀与壮美让人流连忘返。公元752年三月二日，怀素离开绿天庵去找好友喝酒，借着几分酒意，在“天台山房”写下精妙绝伦的草书《秋兴八首》，当时的他年仅16岁。

草书《秋兴八首》是少年怀素留下的珍贵作品，创作于壬辰年（752年）三月二日(日期非常明确)；书写地点是“天台山房”，署名“怀素”。怀素能够把杜甫的《秋兴八首》以大草书表现得如此淋漓尽致，无不得益于其深厚的书法基础与佛学文化底蕴。吏部尚书韦陟称赞怀素：“此沙门札翰，当振宇宙大名。”

学者黄锦祥在研究中发现，前人所收录杜甫诗篇《秋兴八首》的个别文字有舛误。比如“新秋燕子故飞飞”一句，并非“清秋燕子故飞飞”，把“新秋”误作“清秋”，虽然大意相近意指初秋或明净爽朗的秋天，但在诗中的意境却完全不一样。又例如这句“同学少年都不贱”，被误传为“同学少年多不贱”，“多”字与原作“都”字混淆，往往一字之差，就会谬以千里。详见怀素《秋兴八首》草书内容（右图所示），其真实反映了杜甫原作的真实性。

“朱逵”诗歌《怀素上人草书歌》正好记录了少年“怀素”的真实生活，而“怀素”这篇草书又记载了“杜甫”诗篇《秋兴八首》的真实内容，三者之间存在着相互依存引证关系。

2022年，湖南美术出版社公开出版发行《怀素草书秋兴八首》作品集，书中同样指出此作是怀素青年时期作品（见图所示）。书中介绍说：怀素是中国历史上杰出的书法大师，他的草书如蛟龙入海，天马行空，精妙绝伦，独步古今，世称“草圣”。一千多年来，怀素的草书艺术一直影响着中国乃至世界书坛。怀素的书法传世作品不多，草书《秋兴八首》也考证为怀素青年时期所作。

《秋兴八首》

（其一）玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。

（其二）夔府孤城落日斜，每依北斗望京华。听猿实下三声泪，奉使虚随八月槎。画省香炉违伏枕，山楼粉堞隐悲笳。请看石上藤萝月，已映洲前芦荻花。

（其三）千家山郭静朝晖，日日江楼坐翠微。信宿渔人还泛泛，新秋燕子故飞飞。匡衡抗疏功名薄，刘向传经心事违。同学少年都不贱，五陵裘马自轻肥。

（其四）闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲。王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时。直北关山金鼓振，征西车马羽书迟。鱼龙寂寞秋江冷，故国平居有所思。

（其五）蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。西望瑶池降王母，东来紫气满函关。云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜。一卧沧江惊岁晚，几回青琐点朝班。

（其六）瞿塘峡口曲江头，万里风烟接素秋。花萼夹城通御气，芙蓉小苑入边愁。珠帘绣柱围黄鹄，锦缆牙樯起白鸥。回首可怜歌舞地，秦中自古帝王州。

（其七）昆明池水汉时功，武帝旌旗在眼中。织女机丝虚夜月，石鲸鳞甲动秋风。波漂菰米沉云黑，露冷莲房坠粉红。关塞极天唯鸟道，江湖满地一渔翁。

（其八）昆吾御宿自逶迤，紫阁峰阴入渼陂。香稻啄馀鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝。佳人拾翠春相向，仙侣同舟晚更移。彩笔昔曾干气象，白头吟望苦低垂。

（右壬辰三月二日 怀素书于天台山房）

怀素（737～799），唐代杰出书法家，史称“草圣”。字藏真，僧名怀素，俗姓钱，汉族，永州零陵（湖南零陵）人，是大历十才子之一考功郎中钱起的外甥。

怀素草书，瘦劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，与张旭齐名。后世有“张颠素狂”或“颠张醉素”之称。可以说，怀素是古典的浪漫主义艺术家，对后世影响极为深远。他能做诗，与李白、杜甫、钱起、陆羽、颜真卿、徐浩、戴叔伦、卢象等诗人都有交往。好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。传世作品有《自叙帖》、《小草千字文》纸本、《神迹帖》、《圣母帖》、《苦笋帖》、《秋兴八首》和《论书帖》等。