怀柔试验基地是钱学森先生回国后亲自选址和创建的，是我国第一个火箭研究与试验基地，为中国“两弹一星”做出了重大的历史性贡献。

怀柔试验基地成立于1958年，当时对外称北京矿冶学校，基地主要任务是探索高能推进剂与火箭试车技术。1960年10月，“北京矿业学校”正式在怀柔开展工作。同期，怀柔分部承担了5-15吨液氢液氧火箭发动机的设计和试制任务，并于1964年11月在液氢液氧火箭燃烧室试车台上首次点火成功，这是一项没有任何外国专家帮助、完全依靠自身力量、自主创新的原创性工作，是中国首次进行的液氢液氧火箭发动机的地面试验。随后，集中力量开展541超低空地对空导弹研制工作，在短短3个月时间内就研制出试验弹用的发动机，并成功进行试验弹发射试验。

在面临种种困难的情况下，怀柔试验基地能为国家航天和国防事业作出重大贡献，主要是两个因素：

一是有一批睿智、坚强的领军任务；

二是有一支从全国各地选拔出来的高素质队伍。实践证明，这支队伍是一支具有高度献身精神与聪明才智的、有凝聚力与战斗力的能打硬仗的队伍。

2010年7月17日上午，试验基地的保安人员被一伙不明身份人员控制，失去人身自由。在此期间，共计9处房屋被大型铲车与推土机夷为平地，一批重要的科研装置和设备被砸毁掩埋。2010年7月22日至23日，该试验基地再遭持续地肆意毁坏，钱学森先生回国初期指导研制的科研装备等大量历史性文物、国家973项目试验装备、国防重大科研任务的仪器装置和备件等以“垃圾”的名义被清除出场，值守该试验基地的工作人员深受刺激入院治疗。

该试验基地正承担着国家重大专项、国家重大基础研究发展计划项目等重大科研任务。此次试验基地被毁，初步统计的国有资产直接损失高达1700余万元。更加令人痛心的是，一批我国现代科技史上代表性的珍贵文物被肆无忌惮的捣毁和清运，一批国家级的重大科研任务被迫停滞。