产品特点
怀山药又名薯蓣，一名山芋，药用其根，因其药效可与人参相比，又称“怀参”。为多年生缠绕性草本，根肉质肥厚，略呈柱形，长短不等。怀山药是具有健脾胃补肝肾的药食同源珍贵药材，中国山药产地众多，但以河南省焦作市的山药最为优秀，焦作古称
怀庆府，因此这里的山药也叫怀山药。怀山药被历来医家 评价为“温补”、“性平”，是 “药食同源”的典范，可以当成正常食物充饥使用，用者没有避忌。
营养价值
怀山药主要成分为淀粉16%（淀粉酶），蛋白质（其中糖蛋白质包括16种氨基酸）、糖（甘露糖、葡萄糖、半乳糖）、皂甙粘液质、维生素、铁及锰等多种微量元素和其它多种成份，有条干直、色洁白、粉性足等特点。
铁棍山药是产于温县的山药品种，属怀山药中的“极品”，根茎呈圆柱形，长60—80厘米，最长可达100厘米以上，身细而坚，水分少，汁液较浓，味道鲜美，入口“面而甜”，并伴淡淡的麻味。主要成分为皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、
维生素C、碘质、16种氨基酸，以及铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素，具有健脾、补肺、固肾、宜脑、益智、养颜、
抗衰老、抗肿瘤、抗疲劳、抗有害物质刺激、调节代谢、增强免疫机能、促进生长、调节内分泌、调节肾功能、兴奋制血系统、调节神经系统的功能，是怀山药中药用价值最高、滋补作用最佳的品种。经常食用，不但可以增强体质，滋养皮肤，延缓衰老，而且对肾虚腰痛、痛经、肾虚精亏、食欲不振、食少便糖、脾虚泄泻、肺虚久咳、肥胖等颇有良效。
药用价值
怀山药味甘、平，归脾、肺、肾经，系重要滋补药品，具有滋补益肾、健胃化痰、补中益气、祛冷风、镇心神、安魂魄、长肌髓等功效。临床常用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴、神经衰弱等症。生山药常用于手足冻疮、痰喘、尿频等症，是中药方剂中常用补药之一。加工后的山药称光山药。光山药入药前要进行泡制，即用清水泡3-4成，捞出润透，晒至四成干，闷润至内外均匀，切片、晒干可入药。
甄别选择
1、看直径
铁棍山药粗细均匀，通常直径1—2厘米（如成年人拇指般），表皮颜色微深，根茎有铁红色斑痕；若直径太粗或表皮太光滑，就说明不是正宗的。
2、看铁锈
将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少；普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足。
3、尝一尝
由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，并伴随淡淡的麻味。
4、折一折
将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少；普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足。
产地环境
河南省焦作市位于太行山与黄河之间的狭长冲积平原，史称“覃怀、河内、怀州、怀庆府”。由太行山涌裂南出的丹河、沁河、济河，带来了丰饶的矿物质元素，与黄河泛滥淤积，形成了特殊的肥沃土壤，加之迎风坡、海拔、光热、水文等因素，当地驯化栽植历史悠久的地黄、菊花、山药、牛膝，形成了独特的药性禀赋，分别被冠以“怀”字，成为“
四大怀药”。
历史渊源
“四大怀药”的独特功用被《
本草蒙筌》列为上品，称“山药以河南怀庆者良”。俗语云，怀地黄、怀山药生长一次，拔尽10年山川地气。
据史书记载，周平王三十七年（前734年），
卫桓公举怀山药、怀地黄、怀牛膝、怀菊花向周王室朝贡，周王室用后大悦，赞其为“神物”。从此“四大怀药”成为历朝贡品。而“四大怀药”中，又以怀山药居首。
清乾隆年间，怀山药生产达到鼎盛时期，怀庆府组成“怀帮”经营怀山药，赚得钵满盆溢。民间有云：十三帮一大片，抵不上怀帮一个殿（店）。
抗战期间，日本曾派本国的专家将今焦作市武陟县辖区内的山药品种及土壤运回日本，分析研究并尝试调配土壤进行山药等中药材的种植实验，结果是长出的山药徒具其“形”，用于临床才发现药力大大下降。中国的山药还是把“神”留在了中国。
20世纪20年代，今焦作温县的几位药农从
山西太古引进部分高产的山药品种，结果引种几年后，引进的产品味道与药力都逐步趋同于本地品种。
建国后，计划经济时期，焦作市武陟、温县、孟州、沁阳等县多数农户靠怀药维持生计。
1962年，中国从《
本草纲目》1892种中草药中选出44种为“国药之宝”，怀山药名列其中。
20世纪70年代，政府为缓解怀山药供应紧张，曾组织18省区到焦作市武陟县引种，结果本地品种在其他地区种植后，很快就出现品种退化、药力大减的现象。
《温县志》记载：20世纪80年代，受“以粮为纲”思想影响，产量低、轮作期长的“铁棍山药”种植走向衰落，品种濒临灭绝，21世纪初几乎绝种。岳村乡一农户保存少量种栽，“铁棍山药”才延续至今。
2008年9月8日，时任总书记
胡锦涛到河南省视察时，专门考察了焦作的怀山药，当年铁棍山药市场大振。此后，无序的农产品市场竞争，周边省市扩种蜂起，严重冲击了原产地主产区的怀山药市场秩序。总量大，价格低迷，更是追求单产量，形成了恶性市场环境。农产品为增产，普遍滥用农药化肥，影响了品质。一般农户种植山药，除了施用防治地下害虫的农药，杀菌药外，一些人还施用膨大素之类的激素药。在无序的农产品市场面前，生产健康的食材陷入困境，寻找健康的食材成本颇高。
2017年，中国社会科学院食品安全课题组、中国社会科学院中医药课题组牵头，中科院、中国中医科学院等机构、中医药大健康保健机构的专家学者，以及生态农业单位的负责人一行20余人，在“四大怀药”核心产区之一的武陟县大封镇召开座谈会，探讨中医药发展及政策的最新动态。
生产情况
2010—2011年，温县种植铁棍山药面积，由19000亩增至33000亩。但因受自然灾害影响，遭遇普遍减产。
2011年，温县“铁棍山药”种植山药面积3.3万亩，拥有24家怀药生产加工销售企业，合作社百余家，注册品牌10家以上，年销售规模在500万元以上的经营主体3个，山药总量的97%由一般农户为主体对外销售。
产品荣誉
民国三年（1914年），怀山药在美国旧金山举办的万国商品博览会上展出并荣获金奖，被誉为“华药”之宝。
2003年8月7日，原
国家质检总局批准对“怀山药”实施原产地域产品保护。
地理标志
地域保护范围
怀山药原产地域范围以焦作市人民政府《关于确定“四大怀药”原产地域产品保护范围的通知》（焦政文〖2002〗114号）提出的地域范围为准，介于北纬34°48′—35°30′、东经112°02′—113°38′之间，为河南省
武陟县、温县、博爱县、
沁阳市、孟州市、修武县现辖行政区域。
质量技术要求
一、种植环境
（一）土壤
适应怀山药生长的土壤主要以两合土、沙壤土为主，要求土层深厚、养分含量高、保水和保肥能力强、排灌条件良好，pH7.2—7.7。土壤应符合GB15618土壤环境质量二级标准。
（二）气候
怀山药产区年平均日照时数2484小时，年日照率为54%，年平均气温14.1—14.9℃，全年有效积温（≥10℃）为4632—4875℃，无霜期为215—240天，年降雨量为550—700毫米。
（三）灌溉水质
灌溉用水各项水质指标符合GB5084农田灌溉水质标准。
（四）环境空气
环境空气质量符合GB3095空气环境质量二级标准。
二、品种选择
（一）品种
选用抗病、优质丰产、抗逆性强、适应性强的怀山药品种。如铁棍山药、怀府山药。
（二）种栽质量
芦头：颈短、粗壮、芽头饱满、无病虫害、长度17—20厘米、重50—80克。
三、栽培技术
栽培技术参见附录B。
四、采收
待霜降后叶片枯落时，即可收获，也可在冬季或翌年早春收获。
五、加工
鲜怀山药经加工后成为毛山药和光山药。
（一）毛山药加工
水洗→浸泡→去外皮→摈堆→晾晒→毛山药。
（二）光山药加工
毛山药→浸泡→排眼→摈堆→搓货→晾晒→打头→打磨→光山药。
六、质量要求
（一）分级
怀山药分级见表1。
（二）感官指标
感官指标应符合表2（鲜怀山药）、表3（毛山药、光山药）的规定。
（三）理化指标
理化指标应符合表4的规定。