世居华亭（治所即今上海松江）。12岁出家，从平江圆明院体志学律。成宗元贞元年(1295)受具足戒。此后游历江浙各大丛林，博览群典。至大元年(1308)，晦机元熙从江西百丈山迁至杭州净慈寺，他即前往参拜，七年后晦机迁径山寺，他即住持净慈寺，后又住持嘉兴祥符禅寺。至治三年(1323)赴燕京，备受帝师发思巴的尊宠。在此期间，曾观光三都，朝礼五台，寻觅燕京遗墟，搜集佛教流传事迹，历时20余年，写成一部佛教编年体通史《
佛祖历代通载》，大部内容取自宋道元《景德传灯录》和
南宋祖《隆兴佛教编年通论》，该书主要补述宋、元二代的佛教史实。