念奴，唐朝天宝年间著名歌妓。《开元天宝遗事》载:“念奴者，有姿色，善歌唱。”念奴歌声激越清亮。后用以泛指歌女。

念奴是天宝年间的名歌伎，《天宝遗事》载她“有色，善歌，宫伎中第一”。有一天宫中设宴招待宾客，也是人声嘈杂，无法控制，众乐为之罢奏。唐玄宗就命念奴出场演唱，并由二十五人吹小管为其伴奏。歌声、笛声两相追逐，美妙异常。

唐·元稹曾在《连昌宫词》诗中描写了此情此景：

力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。

须臾觅得又连催，特赦街中许燃烛。

春娇满眼泪红绡，掠削云鬓旋装束。

飞上九天歌一声，二十五郎吹管篴。

元稹自注曰：念奴，天宝中名倡，善歌。每岁楼下酺宴，累日之后，万众喧隘，严安之、韦黄裳辈辟易不能禁，众乐为之罢奏。玄宗遣高力士大呼于楼上曰：‘欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管篴（音dí，古同“笛”），看人能听否？’未尝不悄然奉诏。翻译：念奴，天宝年间著名倡伶，歌唱得很好。每年辞岁宴会时间一长，宾客就吵闹，使音乐奏不下去。严安之、韦黄裳等人禁止不住。玄宗叫高力士在楼上高呼：“我要请念奴出来唱歌，邠二十五郎吹小管笛了，你们能安静下来听吗？”大家才慢慢安静下来。

念奴的声音动人嘹亮，音色优美异常，唐玄宗曾经赞不绝口：“念奴每执板当席，声出朝霞之上。”念奴色艺双全，其声名一直传至后世。北宋政和年间，李方叔见一老翁善歌，曾为此戏作《品令》云：“唱歌须是玉人，檀口皓齿冰肤。意传心事，语娇声颤，字如贯珠。老翁虽是解歌，无奈雪鬓霜须。大家且道是伊模样，怎如念奴?”

相传《念奴娇》词调就由她而兴，意在赞美她的歌技。

王灼《碧鸡漫志》卷五引《开元天宝遗事》曰：“念奴每执板当席，声出朝霞之上。”

明.汤显祖《荆钗记·折柳阳关》：“你红粉楼中一念奴。”

《开元天宝遗事》眼色媚人:“念奴者，有姿色，善歌唱，未尝一日离帝左右。每执板当席顾眄，帝谓妃子曰：‘此女妖丽，眼色媚人。’每啭声歌喉，则声出于朝霞之上。虽钟鼓笙竽嘈杂而莫能遏。宫妓中帝之钟爱也。”