忠言逆耳（拼音：zhōng yán nì ěr）是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早出自于战国·韩非《韩非子·外储说左上》。

夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入而已己疾也；忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也。（战国·韩非《韩非子·外储说左上》）

且“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”，愿沛公听樊哙言。（西汉·司马迁《史记·留侯世家》）

后人根据以上文献总结出成语“忠言逆耳”。

公元前207年，刘邦率领众将士来到咸阳后，忍不住走进秦宫探看。他看到秦王宫殿华丽非凡，宝物数不尽数，嫔妃美若天仙，这对小地方长大的刘邦有着相当大的吸引力。于是，他禁不住想要住在宫内享受一番。

刘邦的部将樊哙

刘邦回答说：“我自然想要得天下。”

樊哙进而诚恳地说：“臣走进秦宫里，看到里面不可胜数的珍奇财宝，后宫中数以千计的美人，这些都是致使秦朝灭亡的东西啊。希望沛公马上返回霸上，万万不可留在宫中。”

刘邦还是不想听从樊哙的劝谏，甚至想要马上住在宫中。谋士张良得知这件事后，对刘邦说：“秦王荒淫无道，百姓才决定造反，推翻秦朝，以便建立一个有利于百姓的国家，沛公您才得以来到这里。您为了天下百姓除掉害民的暴君，本来应当克勤克俭。您刚刚来到秦地，不应该贪图享乐。俗语说：‘忠诚正直的劝告一般听起来不舒服，却有利于行为；好药一般很苦，却有利于疾病。’希望沛公听从樊哙的忠告。”刘邦听完，这才醒悟过来，立即下令将府库封起来，把宫门关掉，随即率领众将士快马加鞭返回霸上。

张良劝诫刘邦：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。从故事中可以看出批评人们的话语虽然没有表扬的言辞动听，但它往往指出了人们的不足之处，只有虚心地接受并改正，人们才会变得更加优秀。在现实中，忠言逆耳并不一定利于行，因为逆耳的忠言往往会使人产生抵触情绪，较难达到改正缺点错误的目的。如果能把相同的劝告，以顺耳的忠言表达，就能起到事半功倍的效果。

“忠言逆耳”在句子中可充当谓语、宾语、分句；常与“良药苦口”连用；指诚恳正直的规劝往往刺耳，而不易被人接受。

明·罗贯中 《三国演义》第三十回：“忠言逆耳，竖子不足与谋！吾子侄已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！”

清·彭养鸥《黑籍冤魂》第十三回：“烟馆里的人，都看这人来历不明，劝他不要与那人要好，却是忠言逆耳，哪里听得。”

忠言逆耳—逆耳忠言

“逆耳忠言”的意思是听起来感到刺耳的话是有益的好话。“忠言逆耳”与“逆耳忠言”两者都有诚恳的劝告不一定顺耳的意思，但有区别：“忠言逆耳”经常用作谓语、分句，“逆耳忠言”经常用作主语、宾语。“忠言逆耳”是主谓式，具有谓词性功能；“逆耳忠言”是定中式，具有体词性功能。