志德法师，俗姓刘，十二岁出家，习《华严经》、《唯识论》。元至元二十五年（一二八八年），元世祖皇帝诏江淮诸路立御讲三十六所，要求选拔宗正行修的高僧分别任主讲。志德和尚被选中，世祖召见，赐宴并紫方袍，命主金陵（今南京）天禧寺丈席。日讲《法华》、《华严》、《金刚》、《唯实》等疏。至元三十一年（一二九四年），特赐佛光大师封号。

志德法师每与七众授戒，必同时对其父母兄弟宣说，令其相教无犯，还要受戒者热香顶指为终身自誓。或说，元以前汉僧受戒并不一定要热顶烧戒疤，至志德法师始为定式。他在天禧寺，尽出衣钵净资，出新殿庑楼阁。当时岁荒，他煮糜粥，救济灾民数万人。江南的流俗，寺院好以酒食结交官吏。志德法师独以戒律自绳，约束徒众，若私用常住物者，误一罚百，有故犯者，摈除寺院。

志德法师居天禧寺三十余年，一衲一覆，终身不易。午过不食，夜则危坐达旦，及老双目失明。一日梦梵僧迎至兜率内院高座，空中散花如雨，因示微疾。至治二年（一三二二年）二月七日，犹诵经不辍，顷之辞众安坐而化去。世寿八十八岁。龛留二十一日颜貌红润如生，荼毗舍利无数，送行数万人。建塔江宁张家山，学士赵孟頫为撰写塔铭。