心理药理学（psychopharma cology）亦称“精神药理学”。研究化学物质直接作用于人的
中枢神经系统而影响行为、情绪、知觉、思维过程等的学科。这类化学物质大致可分三类：（1） 主要用以达到社会性效果而非医疗性效果的药物，如酒精饮料、咖啡因、可卡因及麻醉剂（如鸦片、海洛因）。（2）用于治疗精神病的药物，如
水合氯醛和巴比，特点是能解除精神病症状而无副作用（如使患者不能动弹、昏迷或昏睡）。（3）能引起
精神错乱的药物，如墨斯卡灵和麦角酸等，主要用于科学研究。对正常被试，施以小剂量，能使其知觉、思维、精神状态陷入极度紊乱。治疗精神病的药物有助于开展对正常行为的化学和生理以及精神病病因的研究。
②用于治疗精神病的药物研究；③拟精神病的药物研究。上述三方面中的药物都分别有交叉作用。心理作用药物还可作为研究精神病病源学和正常行为生物化学、生理学的强有力工具。