故事发生在世纪20年代的上海。英国心理医生艾雅司为来自澳大利亚的传教士之妻朱莉娅·帕瑞戴斯治病时，听说有一段鲜为人知的故事：掓莉娅·帕瑞戴原来早年跟其父在澳大利亚昆士兰州的鸭河生活期间，曾与之发生过异常的性关系，导致她成年后患上动物幻想症和恐惧症等疾病。介艾雅司医生通过各方面的调查和观察，逐渐发现她讲的一切也许纯属虚构。艾雅司大夫终于对弗罗伊德的心理分析法失去信心，转而参加
抗日战争和解放战争，用他的医疗知识和技能为中国老百姓服务。全书梦境与现实交织，幻想与回忆错杂，组成了一幅扑朔迷离的图画。